DURBAN, SYDAFRIKA
I flera år har eldsjälen Dean Latimer kämpat för att travet ska få hovfäste i Sydafrika, här är det annars bara galopp som gäller. En vecka före jul landade sex svenska hästar i Durban, utvalda av STC och köpta av sydafrikanska investerare som Dean. Hästarna kostade 20 000 kronor styck, men transporten det femdubbla.
På fredag kväll körs Sydafrikas första travlopp någonsin, då ska de sex svenskhästarna och en 17-årig australiensisk gammal travare göra upp om 26 000 kronor på Greyville galoppbana i centrala Durban.
Fick lära från grunden
Johan har fått sex totala noviser som kuskadepter sen han kom till landet i mitten av februari. De kunde hästar men visste absolut inget om hur man travar. Så utbildningen fick börja med att sela på. På Summervelds stora träningsanläggning fick de 1 200 galopphästarna och deras ryttare nytt sällskap. Men travhästarna har bara fått vara ute mitt på dagen, när det varit för varmt för galopp och mest kört på bana tre, den sämsta gräsbanan. Än är det galopp som gäller, och de känsliga hästarna får inte skrämmas av en konstig sulky.
"Erkänner att han är lite rädd"
Nkululeko Kunene, 25, sitter bakom Johan Nilsson när fem av hästarna kör sista träningspasset före tävlingen. Han har bra kontroll på ekipaget, men erkänner efteråt att han är lite rädd.
- Men det gäller att inte visa hästen att man är rädd. Jag ska köra för fullt efter startbilen och hoppas på att ta ledningen, säger Nkululeko när han skor om Johans häst Linda Light.
Själv ska 25-åringen köra Operett Swing. Om inte han gör succé som travtränare så vill han gärna gå en hovslagarskola i Sverige. Han var en gång en vanlig stallskötare i staden Dundee, några timmar bort. Plötsligt dök travcirkusen upp och Dean Latimer värvade zulukillen.
- Jag hoppas på ytterligare 50 svenska hästar i augusti och lika många om ett år, drömmer Latimer. Vi sydafrikaner är på gång med travet.
Torbjörn Selander
