Trots lite småknepiga utgångslägen kunde de båda storfavoriterna säkra var sin plats i finalen söndagen 6 september. Årets viktigaste uppgift för hästarna - och allt klaffade perfekt. Perfektionisterna bakom, Solvallatränarna Stefan Hultman och Timo Nurmos, kunde andas ut.
Stefan Hultman beskrev känslan som tränare efter Maharajahs seger:
- Ett helt år har man siktat på det här loppet - och så ska det avgöras på ett par minuter. Det är mycket som kan gå fel och det här var naturligtvis en oerhörd lättnad för oss omkring hästen.
Lysande Maharajah
Ända sedan segern i kriteriet i fjol har Maharajah har haft vägen utstakad: en plats i derbyt. Örjan Kihlström chansade heller inte från åttondespåret. När Maharajah hade travat igång satte Kihlström fart i tredjespår genom den första kurvan och blev - så klart - släppt till ledningen.
Sogå Benito liftade med till andraplatsen (en finalbiljett) bakom Maharajah som fick göra sitt eget lopp där framme. Tempot trissades upp sista varvet för konkurrenterna skulle bli möra och över målrakan satt Örjan Kihlström bara och finåkte.
Maharajah såg lysande ut när han tog sig fram i sin lite studsiga spänstiga stil.
- Det blev ett lagom lopp tycker jag och han gjorde precis det jag begärde. I finalen blir det hårdare motstånd och han kanske får ett tuffare lopp men hästen känns bra och jag hoppas att han är i riktigt bra form i finalen också, sade en nöjd Örjan Kihlström.
Stefan Hultman pustade efter segern:
- Jag var faktiskt inte speciellt orolig över vad min häst kunde prestera i dag trots att han blandat lite i prestationerna i år. Det är en oerhörd kapacitet i hästen och ja - jag håller Maharajah som den bäst häst jag tränat.
