STOCKHOLM
Det är svenska forskare vid SLU, Svenska Lantbruksuniversitetet, i samarbete med en forskargrupp vid Karolinska Institutet, företaget Intervacc och Animal Health Trust i Storbritannien, som efter flera års forskning kan vara lösningen på spåren när det gäller att få fram ett vaccin mot kvarka.
- Vi är väldigt optimistiska. Så här bra resultat har ingen visat tidigare. Det här är ett genombrott, säger Bengt Guss.
Att plocka fram ett vaccin är en kostsam historia.
- Projektet startade 1999. Två år senare hade vi fått ihop pengar så att vi kunde starta på labb. Hittills har det kostat runt 25 miljoner kronor och vi behöver omkring 20 miljoner kronor till för att komma ut på marknaden, uppskattar Bengt Guss.
Mycket smittsamt
Kvarka är en mycket smittsam hästsjukdom som orsakas av bakterien Streptococcus equi. Sjukdomen ger hög feber och karaktäristiskt svullna lymfkörtlar i halsregionen med stora varbölder som kan spricka. De flesta smittade hästar tillfrisknar och får immunitet mot sjukdomen, men sjukdomen kan i värsta fall vara livshotande. Ett stall med misstänkt kvarka försätts i karantän med allt vad det innebär i form av ekonomiska förluster och praktiska problem. Sjukdomen är spridd i hela världen och i Sverige sker årligen cirka 100 utbrott.
Tidigare i år var till exempel ett av landets största travstall drabbat och isolerat i månader.
Positiva testresultat
I dag finns inget säkert och effektivt vaccin mot kvarka och de vacciner som tidigare tagits fram mot kvarka baseras på till exempel levande bakterier, vilket är riskfyllt och kan ge svåra biverkningar. Det nya vaccinet består av rena proteiner vilka framställts med rekombinant DNA-teknik. Vaccinet består av sju olika streptokockproteiner och vaccinationsresultaten på hästar är mycket positiva, det vill säga vaccinet ger hög skyddseffekt och förefaller inte ge upphov till några biverkningar.
Forskningsresultaten ger även hopp om att det skulle gå att utveckla proteinbaserade vacciner även mot andra streptokockinfektioner hos djur och människa, till exempel mot halsfluss.
- Den arvsmassa vi fått fram som ett vaccin mot kvarka påminner till 80 procent om den arvsmassa som orsakar halsfluss hos människor. Vi hoppas våra resultat ska kunna hjälpa dem som forskar mot ett sådant vaccin, säger Bengt Guss.
Lars-Ove Pettersson
