STOCKHOLM
Med åtta barnbarn och vid en ålder då de flesta lämnat arbetslivet och ännu mindre kan drömma om att ägna sig åt idrott på elitnivå har Lars Lindberg inte en tanke på att lägga av. Istället är han alltjämt en respekterad kollega och fruktad konkurrent i en sport där reaktionssnabbhet och smidighet är två av de viktigaste egenskaperna.
Men lika viktigt är rutin och kyla. Det förklarar varför en "gubbe" på snart 69 år kan tillhöra landets allra bästa kuskar.
- Jag kan inte säga att jag känner mig som en gubbe. Inte när jag sitter i sulkyn i alla fall. Däremot kan jag göra det när det gäller andra saker. Som att klättra till exempel, då märker man att man blivit lite klumpigare, säger Lars Lindberg som körde 561 lopp i fjol och fortfarande håller en segerprocent över tio.
Samma speciella känsla i kroppen
Frågan man ställer sig är naturligtvis om det fortfarande kan vara lika roligt. De flesta jämnåriga kollegerna har ju lagt körhandskarna på hyllan sedan flera år och de som håller på kör bara några enstaka lopp per säsong. I synnerhet en sådan smällkall vinter som vi upplever nu.
- Kyla tycker jag inte är så farligt, men när det är riktig "skitbana" är det inte roligt, det måste jag erkänna. Men eljest får jag fortfarande den där speciella känslan i kroppen när man sitter bakom en riktigt bra häst. Och att vinna lopp är faktiskt lika roligt som det alltid varit.
Förutom sitt kuskande så har Lindberg ett eget träningsstall. De senast säsongerna har det legat på 13 hästar, men här är en nedskärning på väg.
- Jag ska ner till tio nu, det får räcka. Lite färre hästar betyder också att jag kommer att köra mindre på andra banor än Bergsåker. Jag kommer inte att åka på tävlingar när jag inte har någon egen häst så det blir knappast lika många lopp den här säsongen.
I helgen är det däremot fullt upp. Lindberg kör totalt 13 hästar under fredag-lördag varav fem inom V75. Betydligt fler än planerat.
- Jag hade ju bara anmält en själv och trodde inte det skulle bli fler. Men sen fick jag fyra styrningar till och det är klart att det känns smickrande att folk fortfarande vill sätta upp mig i V75 där alla de bästa är med.
Klart bättre barfota
Den häst som kommer från det egna stallet är 4 Bambi's Comet i V75-1. En herre som bara har en seger i karriären.
- Jag tycker faktiskt att han har haft lite otur och kunde mycket väl haft fler segrar. Han har gjort några väldigt bra lopp, senast också då han fick en tuff resa utanpå ledaren. Då var han tvungen att gå med framskor på grund av kylan, men eftersom det bara ska bli några kallgrader i helgen hoppas jag kunna ta bort dem nu, då blir han klart bättre. Med lite tur på vägen är vi långt framme.
11 Speedy Gold gör debut i gulddivisionen (V75-3).
- Han visade väldigt fin form i sin senaste start. Men från det här läget går det inte att tro på någon segerchans ändå, hur rutinerad kusken än är, säger Lindberg med ett skratt.
2 Hot Hot gör V75-debut i den femte avdelningen.
- Hon har gjort det bra i normala lopp. Det här blir mycket tuffare så jag siktar på en smygresa så får vi tar vad som bjuds.
Den på förhand bästa segerchansen är utan tvekan 6 Exceptional Kemp (V75-6) som Lindberg körde för första gången i senaste starten.
- Jag måste säga att jag blev imponerad av hästen. Han galopperade från början och det kändes kört, men jag lät honom lufsa ikapp fältet. Sedan trodde jag inte det fanns så mycket krafter kvar, men han gick väldigt rejält in i mål. Hade jag vetat det så hade vi vunnit loppet ändå. Det kändes som en väldigt stark häst som tål att göra jobbet själv så vi kör framåt från start. Kommer vi sedan bara hyggligt till så borde det vara en bra segerchans, säger Lars Lindberg vars femte styrning 2 Touch the Diamond i sista avdelningen är en ny bekantskap som han inte kan uttala sig om.
Fortsätter så länge benen bär
Oavsett hur det går på lördag så har Lars Lindberg redan rekordet som landets äldste V75-vinnare, taget vid sin senaste triumf i september. Anledningen är att ingen tidigare fått köra längre än till 67 års ålder. En regel som ändrades för två år sedan.
- Jag var inställd på att sluta då eftersom jag var tvungen. Min far körde också till har var 67 så det sitter nog lite i generna. Men nu när man får hålla på till 70 så kommer jag att göra det, bara hälsan hänger med.
Någon åldersgräns för att träna häst finns däremot inte. Så även om Lindberg "bara" har två säsonger kvar på tävlingsbanan så lär han inte försvinna från travet för det.
- Nej, det slutar jag inte med i första taget. Det blir nog inte i samma omfattning som nu, men utan häst vill jag inte vara. Inte förrän den dagen kommer då jag inte klarar av att gå ner till stallet längre.
Robin Johansson
