STOCKHOLM
Mikael Palander, 46, från Norrahammar utanför Jönköping, är en av Sverige tusentals travamatörer som kämpar med sin hobby vid sidan av sitt ordinarie arbete.
Varje eftermiddag och kväll spenderar han i en kylterminal där mat förvaras och lastas om på väg till olika destinationer runt om i landet. Före arbetspassen handlar det mesta om de egna travhästarna.
- Nu när många andra i Sverige fryser är det nästa skönt att komma till kylrummet och värma sig. Särskilt efter att man har varit ute och kört häst hela förmiddagarna.
Mikael Palander beskriver sig själv som en 46-årig före detta roadracingåkare med vinnarskalle, en kille som hatar att förlora. När den egna karriären på 250- och 500-kubikare tog slut hamnade han av en slump i travets värld för tio år sedan. Efter ett par år där han fick lära sig från noll av rutinerade travamatören Erland Sjöö tog Mikael Palander ut egen amatörlicens 2002.
- När man är van att köra uppåt 300 kilometer i timmen på hoj så man får köra med klocka när man kör häst, annars är det lätt att det går för fort.
Fjolåret är det bästa hittills med tre segrar och 267 000 kronor inkört.
- Jag har inte det vassaste materialet att jobba med, men jag tycker vi gör det bra, säger Mikael Palander.
Två hästar på V75
I dag finns två hästar på träningslistan och till lördagens tävlingar på Åby har han lyckats få med både Viking Crown och Super Neon.
- Det känns rätt gott... Dels att bägge ska vara med och dels att bägge fick bra startspår.
Trots att han gillar att åka snabbt så kör han inte loppen själv. Istället är han en av dem som tidigt satsat på kusktalangen Jennifer Tillman.
- Jag hoppas hon blir Året komet på Hästgalan. Jag tycker att hon är grym. Hon är lätt att ha att göra med och det bästa är att hon även lyssnar på en amatör som mig. Jag vet trots allt en del om mina hästar eftersom jag håller på med dem varje dag.
Super Neon syns inte i snön
Mikael Palander var ute och körde jobb med båda sina hästar på tisdagen.
- Jag körde på katastrofbanan runt flygfältet i Jönköping. Jag har annars en backe jag brukar köra i men där var för mycket snö. Det ser ganska kul ut när jag kommer med den gråe, Super Neon, han är nästan vit nu på vintern och syns knappt i snön.
När det gäller chanserna på lördagen vill inte Mikael Palander sticka ut hakan för långt.
- Viking Crown (V75-1) är en underbar häst att jobba med. Han är tolv år men pigg som en treåring. Han åkte på en hovbensfraktur 18 april 2008 och har kommit tillbaka på ett fantastiskt sätt. Det är bra spänst i honom för dagen och jag skulle gärna vilja se honom i ledningen.
- Super Neon (V75-4) är inte så vass ut, men nu sitter han i andraspår från början. Hur långt han kan duga vågar jag inte säga. Han är inte så jättespeedig, men samtidigt spelar det knappt någon roll hur fort det kör för han hänger med. Han vann lätt på Axevalla senast och har bra form.
Lars-Ove Pettersson
