STOCKHOLM
Att utnämna Jennifer Tillman till travets kronprinsessa är kanske att sätta väl stor press på en 25-åring som fortfarande jobbar heltid som hästskötare och kör lopp "när det inte krockar med min arbetssituation".
Men att hon blev fredagens galadrottning och med sitt smittande leende och strålande humör lyste upp festligheterna i Göteborg som ingen annan håller nog de flesta som var där med om.
Två gånger fick Jennifer Tillman kliva upp på scenen. Först tilldelades hon "Helen Anns Pris" och kort senare kom titeln "Årets komet".
- Det var faktiskt roligare än jag hade kunnat föreställa mig, säger lärlingen som för första gången fick vara med på de årliga festligheterna då travsporten hyllar sina främsta utövare.
- Jag hade verkligen skitkul. Bäst var förstås att få pris, men hela galan var en upplevelse som slog mina förväntningar. Det kändes som att det bara snurrade i huvudet hela kvällen.
"Inte samma glamour"
Anledningen till hyllningarna var förstås det fullständigt glimrande resultaten 2009 då Tillman vann 42 lopp, körde in drygt 2,2 miljoner kronor och toppade allt med att ro hem landets mest anrika lärlingsserie "Travrondens Guldklocka" på Solvalla.
- Det är jättemånga som har gratulerat. Mest kolleger, men även flera av mina vänner som inte alls är intresserade av trav har hört av sig så då förstår man att det är ganska stort.
Utnämningarna lär inte göra Tillman mindre populär som kusk. 2009 körde/red hon 386 lopp, vid sidan av sitt ordinarie jobb hos Mantorp-tränaren Jörgen Axén. Till skillnad från flera av sina lika framgångsrika manliga lärlingskolleger har hon nämligen ingen roll som "försteman" i stallet utan arbetar som "vanlig" hästskötare.
- Det är ju ett heltidsjobb fem dagar i veckan. Så även om jag är iväg och kör lopp på kvällen ska jag vara i stallet klockan sju på morgonen. Då är det inte samma glamour som i fredags precis, säger hon med ett skratt.
Det innebär också att hon ibland måste avsäga sig styrningar.
- Under helgerna är det inga problem eftersom jag är ledig. Men i veckan kan det bli värre om det är en bana för långt bort. Jag vill ju köra så mycket som möjligt, men ibland går det inte att kombinera.
Måste mäta sig med catchdrivers
Denna lördag finns inte några sådana störningsmoment. Då kommer nämligen V75 till hemmabanan Mantorp och en segersugen komet vill visa att hon kan hålla upp samma ånga under 2010.
Fyra styrningar varav två inom V75 är förutsättningarna och bakom de två senare är taktiken spikad.
- Det är båda hästar som behöver smyga så jag måste köra på chans om jag ska vinna.
Den förste är 5 Abbe Neth i V75-4 som så sent som i lördags skrällvann "Lärlingarnas V75-Mästare" för Oscar Nilsson.
- Han fick den resa han skulle ha då och visade verkligen att formen är på topp. Att distansen är kortare nu passar bara fint, men femtespår är jag inte helt nöjd med. Det kan bli problem att komma ner till sargen där han trivs bäst.
2 Simb Rouge (V75-5) har haft Jennifer Tillman i sulkyn i sina tre senaste lopp, men i V75 senast hade ekipaget ingen lycka med sig.
- Eftersom hon också måste ha ryggar i det längsta så satt jag kvar när attackerna kom. Sedan blev vi dragna sist, men hon spurtade vasst i skymundan och kändes fin. Även här vill jag köra invändigt och chansa lite, säger Tillman som emellertid även ser en baksida med sitt succéår.
Eftersom hon passerat 50 segrar innebär det att hon numera är överkvalificerad för reguljära lärlingslopp och måste konkurrera med rena catchdrivers om sina styrningar.
- Jag tycker att det är en väldigt dålig regel. Visst, just nu får jag köra mycket hästar. Men jag vet hur snabbt det kan svänga i den här branschen. Går det sämre ett tag är man plötsligt bortglömd och då kan det vara väldigt tufft att kämpa sig tillbaka.
Men frågan är om Jennifer Tillman behöver oroa sig för att bli bortglömd.
Precis som hon kommer att minnas fredagens gala så kommer nog trav-Sverige att minnas dess drottning - under lång tid framöver.
Robin Johansson
