STOCKHOLM
Då Lasse Punkari kommer in i en vinnarcirkel så hörs det. Den frispråkige finländaren har varit verksam på Solvalla sedan 1983, men aldrig varit så het som nu.
Han inledde 2010 med fyra raka segrar som kusk, två inom V64 med sin ögonsten Alvena Nonstop. Den senaste för två veckor sedan då han var mer euforisk än vanligt och dessutom bjöd på en vilt segervrål.
- Jag har sett bilden från loppet och kan bara säga att det som visas är äkta. Det kändes från tårna till nästippen, en sådan upplevelse kan man inte köpa för några pengar i världen.
Anledningen till känslostormen är att Alvena Nonstop betyder något alldeles speciellt för sin tränare. Från att som mest haft ansvar för 16 hästar och förgäves jagat proffslicens har Punkari som 47-åring lagt ner planerna på att försörja sig på travsporten.
Veterinärerna gick bet
Nu har bara den sexårige valacken som i november återkom efter nästan 1,5 års tävlingsvila och har gjort en remarkabel comeback.
- Han fick en skada i hagen och det var omöjligt att hitta vad som var fel. Jag provade honom hos massor av veterinärer både i Sverige och Finland. De behandlade symptomen, men kom aldrig till rätta med felet så när medicinen slutat verka var han lika dålig igen. Den sista veterinären jag visade honom för vände ryggen till och sa att det var hopplöst.
Det händelsen utspelade sig i maj i fjol, sex månader senare var alltså den utdömde hästen ändå tillbaka på tävlingsbanan och enligt Punkari är det en persons förtjänst.
- Jag fick tips om en equiatriker som heter Bea Magnusson och kan säga säkert att utan henne hade hästen aldrig kommit till start igen. Sedan hon började behandla honom med akupunktur, magnetterapi och stretching blev det snabbt bättre. Hon lärde även oss hur vi skulle hålla efter honom själva och sedan har det inte varit några fler bakslag.
Gjorde segergest för tidigt
Efter att ha pensionerat sig som hovslagare på grund av ryggproblem har Punkari sedan ett drygt år tillbaka försörjt sig genom "daytrading" av aktier. Travet ser han numera som en hobby.
- Att ha sex-sju hästar och bara ha målet att köra in så mycket pengar som möjligt för att få ekonomin att gå ihop kan vara ett väldigt tufft liv, det vet jag.
- Men med den här hästen är det bara 100 procent glädje som gäller. Hans historia med alla problem och att jag har hästen tillsammans med min dotter som ridtränar honom gör att framgångarna känns så långt in i hjärtat, säger Lasse Punkari som mer än gärna visar sin glädje när han får tillfälle.
Till exempel när han i höstas bjöd på en viftande segergest redan 200 meter före mål med hästen Turbo Amor trots att han i det läget hade mer än en längd fram till ledarhästen.
- Det är många som sagt till mig efteråt att det var galet och "tänk om du hade förlorat". Men i det ögonblicket hade vi precis fått luckan och jag hade bara den tanken att vi skulle vinna.
- Jag brukar säga vad jag tycker, det har jag alltid gjort. När så många catchdrivers blivit så luttrade att de låter som politiker i vinnarcirkeln så kan jag förstå att folk reagerar när det kommer en dåre och berättar hur enormt roligt det är att vinna lopp.
En kompis som aldrig sviker
På onsdagen kan det alltså vara dags för nya glädjescener. Alvena Nonstop startar med nummer två i den tredje V64-avdelningen och är på jakt efter fjärde raka segern. För kusken är det femte raka på Solvalla som gäller, en nära på omöjlig svit för vilken catchdriver som helst på landets största bana.
- Det är egentligen otroligt. Jag tror inte någon annan finne kan skryta med det i alla fall. För mig är Solvalla helig mark och det är större att vinna där än att göra det i V75.
Med sin bevisade storform kommer Alvena Nonstop att få många anhängare den här onsdagen. Och ingen tror hårdare på seger än tränaren själv.
- Det måste jag göra. Tänk dig att du har en kompis som aldrig har svikit dig. Varför ska du då börja tvivla på honom?
Robin Johansson
