STOCKHOLM
1999 stod Veijo Heiskanens karriär i zenit då han efter en mängd framgångar röstades fram till "Årets Tränare" i Sverige. Han tillhörde fortfarande landets ledande tränare då han plötsligt bestämde sig för att lägga av i slutet av 2005.
Efter att ha "mjukstartat" igång igen säger han sig nu gå in hundraprocentigt för livet i sulkyn igen.
- Det senaste året har jag satsat allt vad jag kunnat och jag tycker att det sakta men säkert gått allt bättre. Som det här året har börjat så måste jag vara nöjd.
Men även om passionen för att träna häst är tillbaka så har det blivit mycket tv-soffa de senaste veckorna. Som gammal backhoppare och genuint idrottsintresserad har Heiskanen följt OS-tävlingarna i Vancouver flitigt.
- Jag tycker nästan alla sporter är roliga och har sett det mesta. Det enda jag har haft svårt att följa är curlingen eftersom jag inte begriper reglerna ordentligt.
Saknar finska guld
Med såväl svenskt som finskt medborgarskap på fickan har det funnits dubbla chanser att jobba in medaljer, men fäderneslandets brist på framgångar har tärt på humöret.
- Inte ett enda guld i Turin och inte ett enda nu heller. Det känns faktiskt lite konstigt. Men det gläder mig nästan lika mycket när det går bra för Sverige och framförallt blev jag imponerad av Marcus Hellner. Men ishockeyfinalen mellan Kanada och USA var nog höjdpunkten på OS ändå.
Att kombinera travtränaryrket och dess tidiga morgnar med de tider som OS-sändningarna visats ter sig inte idealiskt. Heiskanen låter också en aning trött på rösten under samtalets gång.
- Jag har inte suttit uppe hela nätterna, men till elva-tolv de kvällar det varit något extra intressant. Men det har ju gått repriser och tv:n har stått på i fikarummet i stallet så jag har hunnit se mycket mellan heaten.
Däremot nekar han bestämt till att OS-fanatismen gått ut över arbetet.
- Nej, haha, det kan jag lova. Vi har tränat hästarna precis som vanligt. Problemet de senaste dagarna är bara att vädret gjort banorna så dåliga att vi mest kunnat köra i slängtrav, alltså inte lika fort som vi brukar.
Satsar allt igen
Att stall Heiskanen är i toppform styrks av statistiken. På 49 starter 2010 har man varit bland de tre främsta 27 gånger, alltså klart mer än hälften. Topparna är V75-segrarna med Reality Pride strax efter nyår och då Seagarden's Lady i lördags.
Den senare utgjorde en av de sju pusselbitar som krävdes för att en spelare skulle ta hem 67,3 miljoner kronor och bli den största vinnaren på hästspel i Sverige genom tiderna. Man undrar om det som tränare känns något extra att ha bidragit till en sådan historisk sak.
- Det har jag faktiskt inte tänkt så mycket på, jag var mest glad för min egen skull när hon vann. Men det var ju bra gjort av spelaren att ta med henne, själv trodde jag inte att hon skulle räcka till seger även om jag höll henne som fjärde-femte häst i loppet, säger Veijo om hästen som tog sin blott andra seger i karriären.
På lördag är Seagarden's Lady med igen och startar med nummer 14 i V75-5. Kan det vara så att proppen har gått ur nu?
- Det hoppas jag. Loppet i lördags var i alla fall hennes bästa i karriären och det var en väldigt bra tid med tanke på underlaget. Jag tror också att det var anledningen, att loppet kördes i hårt tempo hela vägen, det verkar passa henne absolut bäst.
Kan ni fixa nya miljoner på lördag?
- Hästen är under utveckling och jag tror inte att det var sista gången hon var med och högg längst fram i V75, men att hon ska börja rada segrar är kanske att hoppas för mycket. Då krävs nog att det klaffar lika bra med löpningsförloppet som i lördags.
Tippar lika dåligt?
Stallets andra häst på Jägersro är 4 Cloria Victis (V75-6). En V75-nötare som vann sin första start inom miljonspelet den här tiden i fjol, men sedan har fått nöja sig med tre andrapris som bäst.
- Han känns fin för dagen, men skulle ha startat på Mantorp i söndags då tävlingarna blev inställda. Istället körde jag ett intervalljobb med honom på måndagen och även om vi inte kunde köra så fort så kändes han fin. Vi hinner med ett jobb till på torsdag så hoppas jag att han ska ha full form igen.
- Voltstart är en fördel och distansen passar, men jag tycker att han möter ett par som är lite för bra. Han ska väl räknas som trea-fyra i loppet.
Det låter ungefär som det du sade om Seagardens Lady inför loppet i lördags...
- Ja. Det är väl bara att hoppas att jag är lika dålig på att tippa den här veckan.
Robin Johansson
