STOCKHOLM
Strax innan klockan elva på förmiddagen vände Stefan Hultman upp vid Solvallas 700-meterspåle med travaren som förutspås bli Sveriges nya superstjärna. Drygt två minuter senare var träningsjobbet avklarat. Även om han fortfarande är lite rund om magen var det en smidig och löpsugen Maharajah som avslutade i 1.13-fart sista halvvarvet i sitt snabbaste träningsjobb sedan han gjorde bokslut för säsongen i oktober.
- Hästen kändes precis som jag hade hoppats. Han är fortfarande en bra bit från tävlingsform och sprang med träningsbalans, men i de delar som jag känner på är han bättre nu än då han vann derbyt, förklarade Stefan Hultman i stallet efteråt.
Vill starta i Elitloppet
Nu väntar ytterligare ett liknande jobb inför den planerade årsdebuten i femåringsloppet Kjell P Dahlströms Minne på Mantorp 10 april.
- Jag känner den här hästen så väl nu att jag vet att han behöver fler tuffa urblåsare än många andra för att komma igång. Efter Mantorp siktar vi mot Berth Johanssons Memorial på Umåker två veckor senare, sedan ska förhoppningsvis formen sitta där på riktigt, säger Hultman som om allt går enligt planerna givetvis kommer att få mycket tryck på sig att starta sin stjärna i Elitloppet.
- Jag vidhåller att det blir helt upp till hästen själv. För att vara med i Elitloppet måste han kunna springa 1.09,5 utvändigt ledaren i två heat samma dag. Känner jag att han är mogen för det så kommer vi att starta.
I pappas fotspår
Men innan den svenska travpubliken får se Maharajah igen så kommer Hultman att plocka ut en annan spännande femåring - fjolårets derbytvåa Marshland. Denne var med inne på Solvalla och gick sitt finslipande arbete inför årsdebuten.
- Han är startklar och kommer ut på Färjestad på Långfredagen, i samma lopp som jag matchade hans pappa.
Loppet är Hertigen av Värmland, Prins Carl Philips Jubileumspokal och pappan förstås From Above som sedan gick vidare och vann Elitloppet en dryg månad senare 2003.
Robin Johansson
