STOCKHOLM
Uteserveringarna var välfyllda i det behagliga försommarvädret, men de många provisoriska tälten höll stängt och ljudnivån bland publiken blev aldrig uppseendeväckande.
Den som besökte Solvalla för första gången kunde knappast ana att samma plats om några dagar kommer att vara ett sprängfyllt inferno av travälskare från hela världen.
Klassen på loppen var också knappt en skugga av vad som väntar.
Däremot kan säkert Cash is Fun Zaz vara en häst för elitloppshelgen i framtiden.
Magnifik prestation
Fyraåringen ståtade med tre raka segrar sedan flytten till Timo Nurmos, men en stor startgalopp såg ut att förstöra alla chanser att förlänga sviten. Jorma Kontio visste emellertid vad han hade mellan skalmarna och ställde klockan på jämn 1.14-fart. Det hölls till mål och räckte till att hämta in avståndet till klungan, runda samtliga och länsa undan till överlägsen seger.
En fullständigt magnifik prestation av en häst som inför loppet tjänat 85 000 kronor.
- Han är väldigt stark. Det kände jag redan då han kom. Propparna satt kvar i öronen och han var inte speciellt trött efteråt heller, mös Nurmos som inte verkade ett dugg överraskad.
Ett tecken på att det börjar lossna för Solvallas champion kanske? En trög vår har gjort att han inför kvällen hade över 30 segrar upp till Stig H Johansson i racet om att behålla sin titel.
- Vi har haft mycket sjukdomar. Framförallt drabbades vi väldigt hårt av karledsproblemen som gick runt för ett par månader sedan. Jag tror varenda häst i stallet hade en släng av det. Men det var nästan lika illa förra våren och då gick det ju bra till slut. Det är ju nu den riktiga säsongen börjar så jag har inte gett upp någonting.
Lärorikt för Miller
Förstagångsbesökare talade vi om. En prominent sådan fanns på plats i Andy Miller. Kusken bakom elitloppsfavoriten Lucky Jim hade fått två styrningar för att få känna på det svenska sättet att köra travlopp.
Bakom Thomas Francks Harmony Tilly blev det tredje inner från innerspår bakom bilen och stoet klättrade över mål med gott om krafter kvar.
- Det här var annorlunda. Där jag kommer ifrån brukar det finnas plats att köra till slut. Synd eftersom hästen kändes väldigt fin.
Det avskräckte inte Miller från att släppa sedan han blåst till ledningen bakom Stefan Melanders 70-oddsare Active Route. Även här blev det till slut tredje inner och maxutdelning som trea i ett utspritt fält där Åke Svanstedts Zita Oldeson stod i en klass för sig.
- Tänk om det löst sig på det här sättet i förra loppet. Jag är i alla fall väldigt glad att jag fick de här chanserna. Det var lärorikt att få känna på banan och på hur körstilen är här. Nu hoppas jag bara att resultatet blir bättre med Lucky Jim, konstaterade Miller som har över 7 000 segrar på sitt samvete på andra sidan Atlanten.
Jackpotglädje i Vaggeryd
Två inte lika exotiska, men ändå sällsynta Solvallagäster lyckades bättre. Micael Melander och Henrik Svensson hade ställt i ordning Clicquots Sun Rose respektive Prince Kodiak som båda bjöd på bombsäkra spetssegrar.
Åke Svanstedt använde samma taktik med kvällens största favorit Japanese Face och säkerställde därmed i princip jackpot på fyra rätt.
Det "hjälpte" nämligen inte att Örjan Kihlström avslutade omgången med att sätta dit kvällens enda överraskning Monster Drive via en vass spurt.
Glädjande för lilla Vaggeryd som får fin reklam under sin största tävlingsdag när V64-spelet nu drar på sommarturné. 10 miljoner beräknas finnas i sexrättspotten.
Men vem kan tänka så långt framåt nu? Det viktigaste som hände den här onsdagen var nog ändå att den förde oss en dag närmare det alla väntar på - Elitloppet.
Robin Johansson
