CHESTERFIELD, NEW JERSEY
"Hello guys".
"Hello".
"Hello guys".
Vi får ett minst sagt trevligt mottagande när vi efter en stunds letande på träningsanläggningen Magical Acres hittat rätt stall. Vi har letat efter gröna färger.
Vi har kommit till championtränaren Chuck Sylverster, mannen bakom superstjärnor som Mack Lobell, Pine Chip och Muscles Yankee, bara för att nämna några.
Men det är inte Chuck Sylverster själv som hälsar oss välkomna. Det är Herb - stallets maskot sedan 26 år - en amazonpapegoja. Herb är givetvis grön, precis som den stora bönsyrsan som sitter på stallväggen.
Chuck Sylvester sitter inne på stallkontoret och med sin kördress på, även den givetvis grön. Han bjuder också på ett "Hello guys, how are you".
70-åringen ser pigg ut trots värmen och det faktum att han svimmade i vinnarcirkeln efter Hambletoniankvalet förra veckan. Hans nya stjärna Lucky Chucky var kanske den som imponerade allra mest i kvalen.
- Det känns som att vi har honom där vi vill, att han är redo.
Fyra segrer i Hambletonian
Chuck Sylvester har vunnit Hambletonian fyra gånger tidigare - och han hoppas och tror på en femte nu på lördag.
- Jag kommer inte att få så många chanser till. Så det gäller att ta den i år. Jag tror min häst är starkast i finalfältet och får han en resa i till exempel andra utvändigt blir han svår att stå emot.
Kusken John Campbell var helnöjd efter kvalet där Lucky Chucky trots en tung resa plockade ner favoriten Holiday Road som gick i ledningen.
- John tror vi kan vinna även finalen från dödens, säger Chuck Sylvester.
Hur ser du på motståndet?
- Det är ett jämnt Hambletonian och jag kan se fyra vinnare. Pilgrims Taj och Cassis, som vann sina försök, och så kan förstås Holiday Road bättre.
Hur tror du loppet blir kört?
- Ray Schnittkers häst Cassis är snabb ut, även Mystery Photo är snabb bakom vingen. Sedan hoppas jag att vi får rygg på Pilgrims Taj i andraspår och att det inte blir tvärtom...
Favoritträd och spotlight
Medan vi pratar med Chuck Sylvester befinner sig Lucky Chucky i hagen, och likt tjuren Ferdinand står han under sitt favoritträd. Men det är ingen korkek utan en lönn.
- Det är hans favoritplats på jorden. Det är en cool häst som gillar att ta det lugnt. Men på banan gör han alltid sitt bästa och det är en häst som älskar att vinna, säger Chuck Sylvester.
Morgonen på Magical Acres är varm men ändå behaglig med lite skyddande stackmoln på himmeln. Chuck Sylvester ger order om att Lucky Chucky ska hämtas och selas för en lättare joggingrunda. Men som på en signal försvinner plötsligt molnen, solen börjar steka och temperaturen rusar. Lucky Chucky svettas och ser ganska tagen ut i värmen. Efter sex lugna varv på banan skrittar Hambletonianfavoriten av banan.
När Lucky Chucky leds mot en välförtjänt dusch samlas molnen på himmeln igen. Precis som om någon satte en spotlight på Hambletonianfavoriten när han var på banan. Kanske ett tecken inför lördagens final?
Om Lucky Chucky ger Chuck Sylvester sin femte Hambletonianseger återstår att se. Och i så fall får papegojan Herb ytterligare ett namn att träna in efter Mack Lobell (1987), Park Avenue Joe (1989), Muscles Yankee (1998) och Chip Chip Hooray (2002).
Startlista
Hambletonian
1 609 meter autostart
1) Cassis - Tim Tetrick
2) Lucky Chucky - John Campbell
3) Pilgrims Taj - Mike Lachance
4) Mystery Photo - Andy Miller
5) Wishing Stone - George Brennan
6) Muscle Massive - Ron Pierce (Jimmy Takter)
7) On The Tab - Daniel Dube (Jimmy Takter)
8) Hard Livin - Yannick Gingras (Jimmy Takter)
9) Temple Of Doom - David Miller (Jonas Czernyson)
10) Holiday Road - Brian Sears
Förstapris: 5,3 miljoner kronor
Lars-Ove Pettersson
