STOCKHOLM
Åby arrangerar SM-dag på lördag och det bjuds inte enbart på Svenskt Mästerskap i den öppna klassen. Det körs även Sto-SM, lärlings-SM och Svenskt Mästerskap i Monté.
Men den stora snackisen är utan tvekan V75-3. I SM ska Maharajah och Spring Erom ta sig an betydligt mer rutinerade stjärnor som Torvald Palema och Iceland. Den sistnämnde har endast gjort två starter efter segern i årets Elitlopp.
"Var illa ute efter Elitloppet"
Tränaren Stefan Melander har deklarerat att vinterns stora mål är världens tuffaste travlopp, Prix d'Amerique.
- Hästen var illa ute efter Elitloppet och vi vet inte vad som hände. Han blev halt och fick vila länge. Det tog tid innan han blev bra och när han startade på Solvalla var jag jättenöjd med honom, säger Stefan Melander.
- Senast hade vi spår tolv och jag fick köra våldsamt i tredjespår för att komma fram utvändigt om ledaren. Han fick lite mjölksyra till slut och tröttnade. Sanningen är den att mina hästar är vältränade men de brukar alltid behöva ett par lopp i kroppen när de har haft ett uppehåll. Nu har han fått ett lopp till men är ändå svårbedömd.
Hur taxerar du formen på en skala från ett till hundra?
- Jag tror att det fattas lite och skulle uppskatta att han bara har 75-procentig form. Jag har sagt det förut och säger det igen att form slår klass. Så därför ligger jag lågt inför den här starten. Han är exempelvis mycket sämre formmässigt nu än han var i Elitloppet.
Vad säger du om Svenskt Mästerskap? Hur är känslan att han ska vinna?
- Han möter i mina ögon tre av världens bästa hästar. Det är det ingen tvekan om. Maharajah är det värsta som Örjan har kört och Torvald Palema är en av Svanstedts bästa hästar någonsin. Sedan är Spring Erom väldigt gynnad av den långa distansen och i fin form.
- Så normalt går det inte att slå de hästarna när min inte är i riktig form, tyvärr. Men samtidigt vet man hur bra Iceland är i grunden så självklart kan man inte räkna bort honom helt. Man får väl kalla honom för en outsider, om nu de andra inte skulle ha någon form, säger Melander.
Hur blir taktiken? Finns det ingen möjlighet att Iceland kan få ta över ledningen ifrån Torvald Palema?
- Med sådana här hästar och kuskar inblandade så lägger jag mig aldrig i hur loppen ska bli körda. Taktiken får Johnny sköta om själv.
Han tillägger:
- Den långa distansen är i alla fall inga problem för hästen och han har tävlat bra över den tidigare. Det här är ett steg mot Prix d'Amerique och loppet ligger rätt i tiden. Tyvärr vägrar min hemmabana Solvalla att skriva ut snabblopp över längre distanser på vintern och därför får vi åka till Åby. Solvalla kör tusenmeters lopp istället och i sådana lopp vill jag inte starta om vi ska vara med i Prix d'Amerique.
"Ska försöka vinna Prix d'Amerique igen"
Stefan Melander har tidigare vunnit Prix d'Amerique med Gigant Neo. I slutet av januari nästa år siktar han på att ha Iceland i toppform till det stora slaget på Vincennes.
- Jag ska försöka vinna Prix d'Amerique en gång till. Jag har en häst som jag tror passar perfekt på den banan. Han har visserligen startat där en gång tidigare men då var han inte som bäst. Iceland har allt och har kapacitet för att vara långt framme.
-Lördagens lopp är mest på skoj, framöver blir det lite mera allvarligt. Målsättningen är att ha hästen i toppform i slutet av januari. Jag ska försöka ha honom hemma i Sverige så långt det går, men så fort det blir snöstorm kommer han att åka ner omgående till min filial i Frankrike.
Du har ytterligare två hästar till start på V75. Chanserna för dem?
- Stolen Identity (V75-1) har börjat prestera bättre sedan han kastrerades. Han är bättre än raden och har ett fint läge. Men tyvärr har hästen ingen riktig form så det blir nog svårt att vinna.
- Fraternity Party (V75-1) är också en jättefin häst men han måste börja komma igång och visa det på banan också. Även han är bättre än raden och har kapacitet för att räcka men har heller ingen toppform. Jag ligger lågt och hoppas att de gör ett bra lopp så får vi se hur långt det räcker.
Michael Carlsson
