STOCKHOLM
Tioårige Opal Viking har inte långt kvar till pensionen. Efter årsskiftet ska han verka som avelshingst i Italien på heltid. Men först ska den 24-faldige miljonären försöka på avsluta en fantastisk karriär genom att vinna ännu ett storlopp. På söndag körs Gran Premio Palio dei Comuni i italienska Montegiorgio. Den avgörs i tre försök och en final och den totala prissumman är drygt 1,5 miljoner kronor. Vinnaren i finalen tar hem cirka 500 000 kronor och de fyra främsta i varje försök går till final.
ATG arrangerar spel på loppet där man kan spela vinnare, plats, trio och tvilling. Distansen är 1600 meter med bilstart och det råder alltid en härlig stämning runt 800-meters banan med massor av folk ifrån de olika kommunerna som kommit dit för att stötta sina hästar.
"Är ingen ungdom längre"
En som har lyckats otroligt bra där är Opal Viking. Han har vunnit storloppet tre gånger de fyra senaste åren. Enda "plumpen" är från 2007 då hästen blev trea och nu jagar han sin tredje raka seger. Senaste starten Opal Viking gjorde var i Nationernas Pris i Milano. Där hamnade han dock illa till och blev hängande i spåren.
- Det loppet blev skit för vår del. Det var första gången som "Opalen" inte kom förbi fyran och femman i starten. Han blev hängande och jag var glad att kusken gjorde som han gjorde och tog upp hästen och utgick. Det var inte mycket att orda om, säger Nils Enqvist.
- Han är ju heller ingen ungdom längre och har svårt att hävda sig mot de bästa när han inte får ledningen. Han rundar dem normalt sett inte längre om han hamnar långt bak eller ute i spåren. Annars har hästen tränat helt normalt både före och efter loppet och känns faktiskt jättefin.
"Försöket vinner han lätt"
I Kommunloppet har Opal Viking spår fyra bakom bilen i sitt försök. Motståndet är heller inte av samma kaliber som senast i Nationernas Pris.
- Det är mycket sämre motstånd här och når han ledningen är det hästen att slå. Det ser bra ut och försöket vinner han lätt. Får han sedan ledningen även i finalen tror jag att han blir svårslagen.
- Jag har många trevliga minnen ifrån det här loppet i Montegiorgio tidigare. De är väldigt gästvänliga och det är riktig lattjo lajban och partystämning runt hela banan. Jag ser fram emot loppet med tillförsikt, säger Enqvist.
Är det här sista starten för Opal Viking?
- Det kan vara sista starten. Allt hänger på om han får vara med i ett storlopp i Rom den 26 december. Eftersom han är tio år hävdar de att han inte har rätt att få vara med i det loppet. Däremot säger ledningen i Montegiorgio att de ska göra om reglerna och öppna upp loppet för elvaåriga hästar. Allt bara för att "Opalen" ska kunna vara med även nästa år, säger han och skrattar.
- Men meningen är att det är sluttävlat vid årsskiftet. Sedan blir det avelsarbete i Italien där det finns ett stort intresse och många ston inbokade. Jag hoppas och tror att hingsten blir kvar där i många år framöver.
Fotnot: Förutom Opal Viking är även Scarlets Aino, Bring Me Luck U.S. och Calamara Donna med från Sverige.
Michael Carlsson
