STOCKHOLM
Efter mer än 25 000 lopp och cirka 2 600 segrar rundar Lennart Forsgren på söndag av sin karriär som travkusk hemma i Halmstad, dit han kom som travlärling 1973. Men travintresset väcktes långt tidigare i födelsestaden Gävle.
- Travet kom in i bilden efter att vi flyttade till ett hus precis jämte Gävletravet när jag var nio år. I min klass gick Roger Nygren, som sedermera blev travjournalist, och han sprang i stallarna redan då. Vi satt i samma bänk i skolan och det var ofta travprogram i kartboken. Jag ramlade med ner på stallbacken och sedan accelererade intresset.
1969 lämnade Forsgren Gävle för att arbeta hos den välkända travfamiljen Larsson på Erikssund strax norr om Stockholm i fyra år, innan flyttlasset gick till Halmstad.
- Det var Gunnar Wallberg som flyttade dit och erbjöd mig jobb. Med facit i hand antar jag att jag gjorde rätt som flyttade.
Åtskilliga storloppssegrar
Att beslutet att flytta söderut var rätt, är svårt att säga emot. 1979 kvitterades proffstränarlicensen ut och Forsgren har en lysande karriär att blicka tillbaka på.
- Jag gick faktiskt igenom lite inför ett föredrag jag skulle ha nyligen, och jag har haft en otrolig tur som har fått vinna en jäkla massa storlopp. Top Royals seger i Sprintermästaren på hemmaplan 1993 är den roligaste segern känslomässigt. Det var ett jäkla upplopp där vi hann dit med en halv längd till slut. Segern med Progress Value i Europaderbyt 1994 är min största seger sett till förstapriset. Sedan har vi kriteriesegern med Not So Bad 1989. Det var det första riktigt stora klassiska loppet jag vann och en milstolpe för mig.
Värt att nämna när man ser tillbaka på Forsgrens karriär är också att han var banbrytande i den bemärkelsen att han var bland de allra första att sluta träna egna hästar och bara ägna sig åt att köra lopp.
- Karl-Gösta Fylking var väl först men visst tillhör jag de första som officiellt började som catchdriver.
Tyckte smeknamnet var pinsamt
Genom i princip hela karriären har Lennart Forsgren gått under smeknamnet "Kusken". Ett smeknamn som inom travet kan te sig en smula konstigt när man är just kusk. Men namnet kommer inte från travets värld. Utan från ishockeyns. Forsgren spelade nämligen ishockey på elitnivå i många år och det var när han kom ny till Halmstads Hockeyklubb som lagkamraterna döpte om honom.
- Hockeykillarna undrade vad jag jobbade med och efter det blev det "Kusken". De som skrev om hockey skrev även om trav och på så sätt följde smeknamnet med över till travet. Men själv tyckte jag inte att namnet var så upphetsande till en början. Kanske inom hockeyn men inom travet tyckte jag nästan att det var pinsamt, minns Forsgren.
Fortsätter i TV-rutan
Pinsamt eller ej, Kusken är numera ett vedertaget namn i trav-Sverige och Forsgren har inte längre något emot det. Men snart är alltså inte Kusken kusk länge. På söndag kör han sitt sista lopp när han svingar sig upp bakom topphästen Finders Keepers. Och vid årsskiftet lämnar han in proffstränarlicensen.
- Travet var en hobby som blev ett levebröd som jag har fått ut jäkligt mycket glädje av. Det kommer kanske kännas lite vemodigt när jag kör av banan på söndag men jag kommer inte att släppa travet. Tvärtom tror jag att jag kommer bli mer engagerad i andra typer av frågor. Jag hoppas kunna jobba vidare i min roll som expertkommentator i TV-sändningarna och så jobbar jag lite med utbildning av travets ungdomar. Det är jättekul att få lära ut och informera yngre förmågor om hur det fungerar i travet.
Att han på söndag rundar av tävlingskarriären betyder alltså inte att Sveriges travvänner har sett och hört Lennart "Kusken" Forsgren för sista gången.
Fotnot:
Lennart Forsgren är gäst i fredagens Dagens Rätt på TV4 13.00.
Ola Johansson
