STOCKHOLM
1991 klev 23-årige Örjan Kihlström för första gången upp på podiet bland Solvallas segerrikaste körsvenner. Nästan 20 år och otaliga storloppssegrar senare är han erkänd som en av världens främsta inom sitt gebit och har två år i rad röstats fram till titeln "Årets Kusk" i Sverige.
Men han har aldrig blivit nummer ett på sin hemmabana.
- Hur många gånger jag varit tvåa eller trea vet jag inte. Men det har varit väldigt många, säger Kihlström med en lätt suck.
En titt i rullorna visar att "väldigt många" är 15. Åtta silvermedaljer och sju brons är facit under två decennier på Sveriges största travbana.
Men 2010 kan det äntligen vara dags.
Inför söndagen och med fyra tävlingsdagar kvar på säsongen har Kihlström onekligen vittring på Solvalla-tronen. Onsdagens fyrling förde upp honom på 95 segrar och innebär ledning med två pinnar före Erik Adielsson och elva på de tre senaste årens champ Björn Goop.
En ovan situation.
- Det är faktiskt första gången jag verkligen är inblandad i striden. Även om jag varit tvåa så ofta har jag aldrig varit riktigt nära, det har alltid varit många segrar upp. Det är en ny form av spänning.
Och att det är en titel som Örjan Kihlström trånar efter råder det ingen tvekan om.
- Det är ju en liknande situation i V75-ligan (där Kihlström leder med två segrar före Björn Goop), men Solvalla känns mer angeläget. Det är absolut den titel jag helst vill vinna, speciellt med tanke på att jag aldrig gjort det förut.
Jackpotmiljoner på V65
En förutsättning för att bli champion är förstås att få många styrningar och den här söndagen kan Kihlström i alla fall inte klaga på kvantiteten. Han är uppsatt i samtliga elva lopp medan antagonist Adielsson får nöja sig med nio styrningar.
Av V65-hästarna är två (14 Chilly Willy V65-2 och 3 No More Headache V65-6) nya bekantskaper. Övriga fyra tränas av Kihlströms största uppdragsgivare, Stefan Hultman respektive Roger Walmann.
Eftersom det är jackpot på V65-spelet med förväntade miljoner bara i sexrättspotten är det förstås extra intressant att höra vilka hästar som Kihlström själv tror kan hjälpa honom till det efterlängtade championatet - och julpengar för hans anhängare.
Och nog anar man viss optimism bakom den försiktiga fasaden.
Mest positivt låter det kring 10 Dont Wear PJS i V65-1.
- Hon är riktigt bra. Nu fick vi bakspår vilket gör det lite chansartat, men utan att vara jättepåläst på motståndet så tycker jag att det ser enklare ut än vad hon mött på slutet. I sådan här omgivning kan det tänkas att hon tål lite mer offensiva upplägg och hon borde kunna vara med i striden.
Stånkar på i sin egen fart
3 Overworked (V65-3) är en treårig lillasyster till elithästen Jaded som vunnit två lopp på tio starter.
- Jag vill inte säga att hästarna är lika, men det finns visa drag som påminner. Hon är högställd och rör sig rätt så fint. Hon har inte riktigt fått till det på slutet vilket beror på att hon varit ute i hårda gäng samtidigt som hon inte varit lika bra som vi hoppats. Hästen kan mer än visat och vi hoppas att det lossnar snart. Från tredjespår tror jag att hon kan kliva iväg ganska snabbt och en liten outsider kan det nog vara.
1 Ostron (V65-4) hade två raka segrar ihop med Kihlström innan han galopperade i sin senaste start. Nu gör hästen debut över fullvuxna tre kilometer.
- Det finns skaplig styrka i honom samtidigt som han är lite osnabb så jag tror att distansen passar. Jag har svårt att bedöma hästarna han möter, men skulle vi få ledningen så att han kan stånka på i sin egen fart vore det optimalt, i sådana fall ökar chanserna.
Avslutningsvis har vi 1 Manna i V65-5.
- Innerspår är ingen fördel för honom eftersom han inte kan vara med och köra om ledningen utan lär bli över lite från start. Sedan får vi smyga med. Han kan ta en framskjuten placering om det klaffar, men får normalt svårt att vinna.
Segergester eller andra vilda glädjeyttringar är inget man förknippar med Örjan Kihlström.
Men bli inte förvånad om han drar lite extra på munnen när det vankas besök i vinnarcirkeln den här söndagen. Varje seger betyder nämligen ett steg närmare något som Kihlström verkligen vill åt, kungatronen på Solvalla.
Robin Johansson
