PARIS
Stefan Hultman, 47, har ett otroligt CV som travtränare. Han har i princip vunnit allt med segern i Elitloppet 2003 med From Above som russinet i kakan.
Men det saknas en seger, en triumf i Prix d'Amerique - världens tuffaste travlopp. Stefan Hultman har försök flera gånger förut. Men närmare än ett fjärdepris för Naglo 2004 har han inte nått. Naglo vann förresten förfäktningen Prix de Belgique precis som Maharajah gjorde för knappt 14 dagar sedan.
Men Naglo utmanade de franska kanonerna som femåring - Maharajah har preparerats i ytterligare ett år och gör det som sexåring.
- Egentligen så började jag matcha Maharajah mot Prix d'Amerique efter derbyt, men jag tyckte att det blev för tidigt att ta ner honom direkt efter fyraårssäsongen som jag gjorde med Naglo, det tar på dem, alltså. Även om Maharajah var väldigt bra konditionsmässigt och formmässigt så tyckte jag det var för tidigt. Men man kan säga att jag matchat honom för det här loppet i ett års tid lite drygt, säger Stefan Hultman.
Har Maharajah bättre förutsättningar att vinna Prix d'Amerique än vad Naglo hade?
- Ja, han är en bättre häst än vad Naglo var. Naglo passade väldigt fint på Vincennes och gjorde fantastiska lopp och så vidare, men Maharajah är bättre så han har större chans på det sättet. Sedan måste det klaffa så klart allting, men Maharajah är så otroligt stark så han har större chans känns det som.
"Viktigt för svensk travsport"
Det är mycket media inför ett lopp som Prix d'Amerique, hur trivs du i den här miljön?
- Egentligen gör jag inte det, folk tror att jag är en linslus men det är jag definitivt inte. Jag trivs bättre när jag får sitta ute i skogen med Maharajah, att sitta och köra honom, då trivs jag bäst. Sen förstår jag hur viktigt det är för svensk travsport, att det är den här fokusen och att det blir den här haussen om man kan kalla det för det med Maharajah.
- Men det betyder oerhört mycket för svensk travsport att vi har hästar som duger. Det var för några år sedan då vi var kritiska för att vi inte räckte till nere i Frankrike. Nu har vi en häst som tillhör en av favoriterna och som teoretiskt har lite chans, det ska vi vara glada för. Det är även jag så klart, men jag kan säga att telefonen går ganska varm.
Stänger stallet
Men de sista dagarna före Prix d'Amerique kommer Stefan Hultman att stänga sitt stall, både för media och för tillresta travsupportrar.
- Jag kan inte vara egoistisk och tänka på oss människor utan jag måste tänka på att Maharajah måste få ladda de här sista dagarna. Jag stänger stallet efter sista träningen på torsdagen efter att jag kört honom, och det är inte för att på något sätt krångla med media utan bara för Maharajahs skull så att han ska få ladda i fred. Jag kan liksom inte ha öppet hus för alla människor, för alla som kommer ner, det skulle bli för mycket för hästen och bli spektakel av alltihop.
- Det är lite skillnad på sådana som Zlatan, Mats Sundin eller Foppa, de kan gå in i en mixad zon och prata med folk och sedan kan de stänga av telefonen och gå och gömma sig någonstans. Hästar kan inte göra riktigt på samma sätt. Det är viktigt att det är harmoni runt Maharajah och det är en förutsättning för att han ska kunna fungera på söndag, säger Stefan Hultman.
