STOCKHOLM
Hästar från Australien och Nya Zeeland har flera gånger kommit till Sverige för att delta i bland annat Elitloppet på Solvalla. Men aldrig tidigare har en svensk travhäst åkt down under. Efter flyg till England för tre veckors karantän, flyg till Köpenhamn, Los Angeles och Sidney, landade svenska stoet Annicka i lördags slutligen i Christchurch på Nya Zeeland. Där ska hon stå i karantän i ytterligare två veckor innan hon kan börja tränas för fullt inför det som komma skall.
- Fem lopp blir det nog. De största är Inter Dominion 8 april och Rowe Cup i början av maj, berättar Jörgen Westholm, till vardags verksam i Sala strax norr om Västerås.
"Snitsiga vagnar"
Sexåriga Annicka har vunnit 12 av 33 lopp och sprungit in 2,6 miljoner kronor. Största framgången hittills kom när hon som treåring vann Svenskt Travoaks på Solvalla. Där uppgick förstapriset till en miljon kronor, likvärdigt med vad som väntar i finalen av Inter Dominion på Addington Raceway i Christchurch. Det loppet har de senaste två åren vunnits av Sundons Gift - hästen som 2009 gjorde långresan till Sverige för att delta i Elitloppet. Han räckte emellertid inte alls till med de förutsättningar som bjöds i Sverige och med tanke på det borde Annicka duga bra i den Nya Zeeländska konkurrensen.
- Jag har ganska höga förväntningar med tanke på att Sundons Gift är helt outstanding där nere. Det klart att han passar bra med de förutsättningar han har på hemmaplan men jag tror att Annicka har chans att vinna något lopp, säger Westholm.
Men på Nya Zeeland är det Annicka som är ovan förutsättningarna. Där tävlar man till exempel inte med sulky utan med en längre typ av vagn.
- De har snitsiga vagnar där nere. De är mycket längre och smalare än våra. Men det ska nog gå att anpassa sig. Jag har kört på de mest konstiga banor i Frankrike så det här ska nog också gå bra.
I Rowe Cup på Alexandra Park i Auckland är förutsättningarna än mer annorlunda jämfört med de svenska. Där använder man sig nämligen av stillastående start.
- Vi får se hur hon klarar det men där slipper i alla fall jag köra, säger Westholm och skrattar.
Trav- och drömsemester
Annicka ska efter avklarad karantän stallas upp hos Timothy Butt i Christchurch och hans bror Anthony är tilltänkt som kusk i de lopp som inte Jörgen Westholm ska köra själv. Om namnet Butt klingar bekant i svenska öron kan det bero på att brödraduon gästade Sverige med sin topphäst Lyell Creek för tio år sedan. Annickas skötare Lisa Mannberg är med på resan och det är hon som sköter hästens träning under vistelsen.
Första starten är planerad till ett lopp i Auckland 11 mars. Efter det väntar försök och final i Inter Dominion och då åker Westholm ner tillsammans med Annickas ägare Sten Steiser.
- Vi åker ner 30 mars och blir borta i tolv dagar. Jag har aldrig varit på Nya Zeeland men har alltid drömt om att åka dit så det är ju perfekt att man får åka på trav- och drömsemester på samma gång.
Efter Inter Dominion kan det bli ytterligare något lopp innan äventyret rundas av med Rowe Cup. Sedan återvänder Annicka hem, förhoppningsvis som första svenska häst med Nya Zeeländska storloppstitlar på meritlistan.
Ola Johansson
Aktuella lopp för Annicka:
11 mars: Free For All Trotters i Auckland. 2 700 meter, bilstart. Förstapris: 320 000 kronor.
25 mars: Inter Dominion-försök 1 i Christchurch. 2 600 meter, bilstart. Förstapris: 130 000 kronor.
1 april: Inter Dominion-försök 2 i Christchurch. 2 600 meter, bilstart. Förstapris: 130 000 kronor.
8 april: Inter Dominion-final i Christchurch. 2 600 meter, bilstart. Förstapris: 975 000 kronor.
6 maj: Rowe Cup i Auckland. 3 200 meter, stående start. Förstapris: 815 000 kronor.
(Förstaprisen är ungefärliga och kan ändras beroende på växelkursen)
