"Jag har torskvibbar"

STOCKHOLM

Trav-Sveriges stora fixstjärna Maharajah åker i helgen västerut för att starta i Norges största lopp Oslo Grand Prix. 1,7 miljoner kronor väntar på vinnaren och vid en blick i startlistan är det bara att konstatera att startfältet är ett av de bästa som har skådats.

Från Nordamerika kommer Define The World och Arch Madness. Den förstnämnde kommer med fem raka segrar i ryggen och jagar revansch för fjolårets mindre lyckade Norden-turné där han bland annat satt fast med gott om krafter sparade i ett elitloppsförsök. Arch Madness har varit aktuell för Oslo Grand Prix och Elitloppet de två senaste åren men har av olika anledningar inte kommit. Nu är han äntligen här och som världsrekordhållare (1.09,0) över kort distans på tusenmetersbana blir han säkerligen att räkna med.

Från Frankrike kommer segerstaplaren Rapide Lebel, en hårding som har imponerat stort i hemlandet under vintern. Han kan ta sin tionde raka seger när han nu ställs mot den absoluta gräddan av världens topphästar för första gången.

- Define The World tycker jag gick bra ifjol lite i skymundan och Arch Madness ska bli riktigt spännande att se. Han kan ju vara hur bra som helst.

- Rapide Lebel är lite oprövad. Han har imponerat men inte mött de bästa så det ska bli kul att se, säger Stefan Hultman.

"Ett riktigt getingbo"

Och det tar inte slut där. Beanie M.M., som innehar världsrekordet över medeldistans på tusenmetersbana (1.10,7), har haft otur med spårlottningen i årets första tre starter. Den här gången drog han ett ypperligt innerspår. Från Holland kommer 2009 års Oslo GP-vinnare Russel November. Sveriges bästa äldre häst på senare år Torvald Palema vill säkert ha ett ord med i laget. Likaså italienskan Lisa America som fick sitt stora genombrott när hon vann loppet i fjol. Norges bästa häst Yarrah Boko är i sitt livs form, precis som Danmarks dito Classic Grand Cru.

Så det är sannerligen ingen enkel uppgift som Maharajah - fenomenet från Ekerö - har framför sig. Att han i sitt senaste framträdande (Guldbjörken i Umeå) galopperade kort efter start väcker också en del frågor.

- Jag såg inte vad som hände men vad jag förstår efter att ha lyssnat på Örjan (Kihlström) och kollat på reprisen så gott det går sprang han och sökte lite grand hästen. Han var inte riktigt ren i travet. Sedan vann han väldigt enkelt och Örjan körde på säkerhet efter galoppen, men han springer och tar om lite då och då och det får han ju inte göra om han ska springa fortare, säger Hultman, som länge har haft siktet inställt på Oslo Grand Prix där han har revansch att utkräva. För två år sedan såg hans Triton Sund ut att gå mot segern när Russel November kom farande sista biten och i fjol var det Maharajah som strax före mål fick se sig förbisprungen av Lisa America. Men Hultman tar inte ut någonting i förväg. Tvärtom ligger han ovanligt lågt inför söndagens drabbning.

- Vi fick vi ett jäkla tråkigt läge och det är ett väldigt hårt lopp med många bra hästar - ett riktigt getingbo, så jag har lite torskvibbar.

Flera av deltagarna i Oslo Grand Prix är redan klara för Elitloppet på Solvalla 29 maj. Vad som väntar Maharajah efter Oslo är emellertid oklart. "Hästen bestämmer själv" är Hultmans budskap. Så för alla traventusiaster är det bara att hålla tummarna för att Maharajah visar sig från sin bästa sida på söndag, och därefter bestämmer sig för att gå ut i världens största sprinterlopp.

Ola Johansson