STOCKHOLM
Segern i Olympiatravet gav Brioni den titel som Joakim Lövgren så hett eftertraktat. En stor seger, ett erkännande.
Att Brioni var en av Europas främsta hästar 2010 kommer resultatlistorna för alltid att vittna om. Tredjeplatserna i Elitloppet och Hugo Åbergs Memorial, andraprisen i Frankrikes största sprinterlopp Criterium de Vitesse och Finlands dito Finlandia-Ajo gjorde att han långt in på hösten slogs om totalsegern i Grand Circuit - travets Europamästerskap.
Men säsongen innehöll bara en stor triumf, i det visserligen välbetalda, men i Sverige ofta bortglömda Kymi GP i Kouvola i sydöstra Finland.
Så när Joakim Lövgren skar mållinjen först på Åby 16 april tog han inte bara karriärens i särklass största prischeck. Han visade också många tvivlare att Brioni var en häst som inte bara kunde hävda sig utan även vinna de allra största loppen.
- Det var en känsla av att vi lyckades i ett större lopp än vi lyckats vinna tidigare, det kändes jäkligt skönt att vi fick en fullträff när det gällde så mycket, säger Joakim Lövgren som i fjol slog ur underläge i Elitloppet sedan han lottats till sjundespår i försöket.
Där fick han se sig målfotoslagen av Torvald Palema sedan den senare tagit sig loss snävt och i Lövgrens ögon uppenbarligen regelvidrigt på upploppet. Samme Torvald som med ännu mindre marginal snuvade honom på silvret i finalen.
- Jag tyckte att jag blivit väldigt dåligt behandlad av måldomaren. Det tog festen och glädjen ur mig. Jag kände liksom att jag hade lika bra häst som motståndarna, men vi fick i sammanhanget bara ett tredjepris.
Avgörande procent?
Att målen är högre satta i år är inte svårt att lista ut. Och till skillnad från så många gånger förr har Brioni den här gången haft fru Fortuna på sin sida i spårlotteriet.
- Man kan säga att nu är det upp till oss. I första hand får vi se till att ta oss till final. Det känns som att spår tre är ett så pass bra spår att vi är helt nöjda med det.
Och eftersom Lövgren dessutom anser sig ha en ännu bättre häst i år så får konkurrenterna onekligen vara på sin vakt.
- Lite grann kan jag tycka att han är lite hårdare, lite tuffare, några tiondelar snabbare, han har lite mer kapacitet. Han var nere i Frankrike och gick flera stycken långa lopp vilket inte han har gjort tidigare i karriären. Det känns att det finns en tuffhet i honom nu som kanske är några procent bättre.
Några procent som är tillräckligt för att göra Brioni och Joakim Lövgren till Elitloppsvinnare 2011?
På söndagen kommer svaret.
Robin Johansson
Anna Thelander
