Tidernas skräll i Elitloppet

STOCKHOLM

Femma och utslagen i försöket.

Men räddad till final när kanadensaren Define The World blev diskvalificerad för trängning.

Brioni halkade till elitloppsfinalen på ett bananskal - men väl där blev det succé för Joakim Lövgren och hans tyske stjärna.

Elitloppet 2011 blev ett drama som de 27 314 besökarna på Solvalla aldrig kommer att glömma.

Inför finalen handlade allt om de två försöksvinnarna - den amerikanske favoriten Arch Madness (vann på 1.10,0) och den franske segermaskinen Rapide Lebel (1.10,3).

Arch Madness kom väntat till ledningen i finalen men var inte alls sitt rätta jag och gav sig tidigt och slutade utanför prispallen.

Istället blev det en tät slutstrid mellan Rapide Lebel, som var urtapper efter en startgalopp, och Brioni, som visade en enorm segervilja när han nosen först strax före mållinjen.

Brioni inledde från spår åtta bakom startbilen och Joakim Lövgren hittade ner på innerspåret som fjärde ekipage. Genom sista sväng öppnade det upp och när luckan kom in på upploppet accelererade den tyskfödde åttaåringen och fångade in Rapide Lebel i sista stegen in mot mål i en enormt snabb avslutning. Segertiden blev 1.10,5.

- Det här är så stort att man kan inte ta in det direkt efter mållinjen. Jag hade fokus att vi skulle revanschera oss efter försöket. Inför finalen nollställde jag mig och vi fick alla chanser vi behövde och Brioni var tuff nog att ta dem, sa Joakim Lövgren.

"Ena av världens bästa hästar"

I fjol var Brioni trea i Elitloppet och Joakim Lövgren var på förhand full av tillförsikt inför årets viktigaste lopp. Men i försöket blev det pannkaka och Brioni var tidigt slagen efter en våldsam snabb inledning där Brioni tvingades till 1.06,6 första halvvarvet för att försvara ledningen. En kamikaze-taktik som Joakim Lövgren begravt och glömt när han fick bonuschansen i finalen.

- En elitloppsfinal är inte likt något annat. Det är ett nytt race och alla kuskar kör på gränsen och man fattar inte samma beslut som i vanliga lopp. Du kan inte vinna från spår åtta om du inte har flyt. Men Brioni är en av världens bästa hästar och då kan det bli så här.

Segern värd tre miljoner kronor

Brioni gav 27,06 och det är det högsta vinnaroddset i Elitloppets 60-åriga historia. Segern var värd tre miljoner kronor för tyske storhästägaren Günter Herz och det var förstås Joakim Lövgrens största vinst i livet som travtränare.

44-åringen promenerade ner för Solvallas upplopp tillsammans med sin häst i en lång och välförtjänt triumfmarsch till tonerna av i tur och ordning: Barry Manilows Love Is In The Air, Andreas Johnssons Glorious och Coldplays Viva La Vida.

- När jag började som hästskötare som 17-åring var jag på E-läktaren och de här loppen hade man med sig hem på söndagskvällen. Det fanns en dröm att kunna vinna en dag, men först nu de sista två åren har den varit realistisk och i år kom chansen 200 kvar. Brioni visade att han är väldigt duktig på att utnyttjade de chanser han får och jag har honom att tacka för det här, sa Joakim Lövgren.

Rakas trea med mersmak

Rapide Lebel var alltså tvåa efter sin startgalopp och var hästen som gjorde allt grovjobb i finalen. Trea kom svenske överraskningen Rakas som aldrig fick helt fritt från tredje par invändigt.

- Min häst kändes tio meter bättre och de andra såg tio meter sämre ut i finalen. Han hade gott om krafter kvar, jag säger inte att jag vinner men det hade varit kul att se om vi fått chansen tidigare. Det känns lite surt, sa Per Lennartsson.

Lars-Ove Pettersson