STOCKHOLM
Femårige Southern Rocketop (V64-1) tillhörde den amerikanska kulltoppen som två- och treåring. Han hade emellertid oturen att födas samma år som giganten Muscle Hill och fick därmed nöja sig med att jaga platserna bakom honom i de stora årgångsloppen. Men det gjorde Southern Rocketop med den äran. På meritlistan finns bland annat en andraplats i World Trotting Derby samt tredjeplatser i American-National och Canadian Trotting Classic. Southern Rocketop finns också med i världsrekordlistorna. Som tvååring travade han 1.10,9 när han vann Illinois Colt Stakes Championships och snabbare än så har aldrig en tvåårig valack sprungit den engelska milen på milebana. Många tuffa lopp i Nordamerika har dock satt sina spår.
- Det är en häst som kan det mesta och har väldigt effektiv och fin aktion. Han har en enorm fart, är travsäker och väldigt fin, så det finns mycket positivt med honom. Det som är negativt är att han har varit med i många tuffa lopp i Amerika. Det har satt sig i huvudet på honom och han blir lätt hetsig och rusar på, säger Per Oleg Midtfjeld som redan har lagt ner ett gediget arbete på valacken.
- Han var ordentligt sliten när han kom och han har haft problem med kotor och andra småproblem. Ett tag såg det mörkt ut och jag var tveksam till att han över huvud taget skulle komma igång igen, men han har varit positivt de senaste två, tre månaderna och utvecklats åt rätt håll.
Fart för Elitloppet
Efter nästan ett års tävlingsuppehåll gjorde Southern Rocketop comeback på Jarlsberg för tre veckor sedan. På en något tungsprungen bana vann han på kilometertiden 1.12,3 över 1 640 meter med bilstart.
- Han höll ledningen lätt från innerspår och sedan drog han på i underkant 1.11 första rundan. Han vann ganska lätt på en halvtung bana så det var en positiv insats efter lång paus. Enda minuset var att han hetsade upp sig i täten så jag tror att han kommer mer till sin rätt i ryggar.
Taktiken är med andra ord given inför onsdagens lopp.
- Han är väldigt snabb ut och jag är inte främmande för att han kan ta ledningen, även om jag inte vet riktigt hur snabba de andra är den första biten. Han är i alla fall så pass snabb att han borde komma ner och få ett fint lopp och jag vill som sagt ge honom ett rygglopp.
För motståndet står bland andra elitloppshästen Year In Review och formtoppade Timetosaygoodbye.
- Han möter bra hästar men det är en väldig fart i honom och jag tror att han kan vara med och slåss bland de tre, fyra främsta. Streckar man några hästar kan han vara värd att ta med.
Midtfjeld vill inte gärna göra några jämförelser med Steinlager, som han vann Elitloppet med 2005, men helt främmande för att även Southern Rocketop kan vara en häst för Elitloppet är inte norrmannen.
- Jag siktar inte så högt med honom än så länge utan tar ett lopp i taget till att börja med. Men om hans psyke klarar det tror jag att han kommer att duga väldigt bra på sprint till nästa år. I dagsläget har jag inga elitloppsplaner men fart och kapacitet för att vara med där har han.
Ola Johansson
