MÖLNDAL
Den franske världsstjärnan kom till Åby och bjöd på stor show. Kretsen kring hästen hade lite kaxigt bokat flygbiljetter hem till Frankrike redan klockan 17.55 under lördagen. De var säkra på att de inte skulle bli något skiljeheat i Åby Stora Pris. Rapide Lebel var också överlägsen de svenska konkurrenterna. Han vann i två raka heat och imponerade stort.
- Jag är full av beundran över hästen. Det var kul att få visa upp honom i ett så här fint i skick för den här publiken. Han gjorde två av sina bästa prestationer och vann en riktigt stor seger. En av de största han har tagit, sa Eric Raffin.
Dramatik innan första heatet
Det första heatet av Åby Stora Pris föregicks av en del dramatik. Rapide Lebel fick inte använda den utrustning som han vanligtvis har. Han hade fått klartecken av ekipagekontrollanten men banveterinären sa nej till den speciella utselningen. Man fick plocka av honom den speciella selen och sätta på en förbygel. När hästarna sedan skulle köra upp bakom bilen gick ryggstycket sönder på Rapide Lebel.
- Det var hårfint mellan succé och fiasko, konstaterade Frankrikeexperten Anders Lindqvist.
Knäckte alla trots tuff resa
När loppet väl kom iväg fick Rapide Lebel en mycket tuff resa. Efter en förstakurva i tredjespår fick han tåga hela loppet utvändigt om Local Conch där Flemming Jensen vägrade släppa ledningen. Tempot var stenhårt med 1.09,3 första varvet. Det bekom dock inte Rapide Lebel speciellt mycket. Han hade tidigt knäckt ledaren och bara brisade undan över upploppet när Sebastian K. försökte utmana. Vinnartiden blev strålande 1.09,9.
- Det han gjorde ska egentligen vara omöjligt. Hästen gjorde ett fantastiskt lopp och var bara bäst. Trots att jag körde dåligt så redde han ut det, sa Eric Raffin.
Det här var också första gången som Rapide Lebel var utrustad med rycktussar i ett lopp.
- Han svarade enormt när jag ryckte dem, konstaterade Raffin.
Tog hjälpsteg i andra heatet
Det andra heatet blev inte särskilt spännande. Lutfi Kolgjini valde att släppa ledningen bakom Sebastian K. till Rapide Lebel ut ur den första kurvan. Sedan fick fransmannen bestämma som han ville och första varvet gick på måttliga 1.13,8. Mitt i sista sväng rumplade hästen till och såg ut att vara nära galopp. Han höll sig dock i trav och när Sebastian K. försökte utmana över upploppet stack Rapide Lebel ifrån till en helt ohotad seger. Eric Raffin var jublande glad och gjorde segergest när mållinjen passerades. Vinnartiden skrevs till 1.11,5.
- Han tog ett hjälpsteg i sista kurvan när han accelererade. Det gick mycket fort till slut men det var aldrig någon fara för galopp. Hästen gjorde två av sina bästa lopp som han har gjort i karriären. Det första heatet kanske var det allra bästa. Jag är väldigt tacksam och djupt beundrad av hästen, sa Eric Raffin.
- Nu ska Rapide Lebel få vila en vecka och sedan börja träna lite igen. Nästa start blir i Kanada den 29 oktober, sa tränaren Sebastien Guarato.
Ludde slängde körspöet
Förstapriset i Åby Stora Pris var en och en halv miljon kronor. Rapide Lebel blev dessutom totalsegrare i storloppsserien Grand Circuit i år och fick ytterligare en miljon kronor för det.
Tvåa i de båda heaten av Åby Stora Pris blev Sebastian K. Lutfi Kolgjini var direkt efter det andra heatet besviken och kastade sitt körspö i frustration.
- Jag var sur just då och ångrade att jag släppte ledningen. Men med lite distans till det nu efteråt så var det nog lika bra. Det hade kunnat se löjligt ut om vi hade blivit mosade av fransmannen från ledningen. Han var grym men det visste vi sedan tidigare. Min häst gick mycket bra i båda heaten och jag är nöjd, sa Lutfi Kolgjini.
Michael Carlsson
