Från oslagbar superhäst och svensk travsports kelgris nummer ett till en opålitlig favorit som sviker V75-spelarna vecka efter vecka.
Maharajah har fått sin status som i det närmaste oövervinnerlig naggad i kanten den här hösten.
Det började med galoppen i comebacken på Åby. Gången efter fick Maharajah regelrätt stryk av stallkamraten Yellow Eden efter en offensiv styrning utvändigt ledaren. Därefter har hästen attackerat bakifrån två gånger. I Silverhästen hemma på Solvalla räckte en sylvass avslutning bara fram till tredjepriset och i senaste starten på Jägersro blev det stort rabalder i media sedan Örjan Kihlström blivit fastlåst från innerspår bakom bilen och kommit loss alldeles för sent.
Att samtliga starter varit en del i uppladdningen mot Prix d’Amerique i Paris sista söndagen i januari är allmänt känt.
Det paradoxala är att tränaren Stefan Hultman konsekvent hävdat att Maharajah är bättre än i fjol då han under sensommaren och hösten tog tre raka V75-segrar innan han floppade på Gävle i november.
- Det håller jag fast vid och om man bortser från spelarna en stund och enbart ser till hästen är det ingen tvekan om att han mått väldigt bra av de här två senaste loppen. Av någon anledning var han seg på Jägersro, men sedan har han sett väldigt fin ut även om det strulat i loppen så att han inte har vunnit. Jag vidhåller att det ser betydligt bättre ut än i fjol då vi drabbades av flera problem på vägen mot Paris, säger Hultman.
Orolig för underlaget
På grund av sin närmast unika råstyrka har Maharajah genom i princip hela karriären fått attackera tidigt i loppen och springa utan draghjälp. Just att han körts som "en vanlig häst" är vad som stuckit i ögonen på många och skapat debatten att Örjan Kihlström varit för passiv i sulkyn.
- Det där är väldigt tråkigt och jag kan förstå att många spelare som inte är så insatta i sporten reagerar när hästen förlorar som favorit. Men både jag och Örjan har varit så raka och ärliga man bara kan inför och efter loppen. Att det kunde strula från innerspår senast var ju inte oväntat och Örjan berättade ju att han hellre ville söka en lucka än försöka backa runt hela fältet, säger Stefan Hultman som denna gång slipper problematiken att hans stjärna ska bli instängd i starten.
- Ja, fjärdespår är mycket bättre. Han får mer fart när han får komma lite utifrån. Jag har kört rejäla jobb med honom i fredags och i måndags. Hästen känns väldigt fin och har tagit de här loppen på ett underbart sätt.
Att Maharajah trots sina plumpar kommer att bli tung favorit även denna lördag råder ingen tvekan om, inte heller att Hultman gärna skulle ta en sväng förbi vinnarcirkeln i Örebro.
- Jag håller med om att det är på tiden att han vinner nu och ska man se till löpningsförloppet har jag absolut inget emot om han skulle hamna utvändigt om ledaren den här gången. Även om det fortfarande är en bit till toppformen så ska han vara mogen att orka det nu. Det som oroar mig mest är hur underlaget blir.
Att lyssna noga till banrapporterna på tävlingsdagen kan alltså vara nyckeln till hur man ska hantera Maharajah som spelare denna vecka.
- Jag måste varna för att han fortfarande är väldigt missgynnad om det blir lös bana, sådan rullgrusbana det kan bli ibland på vintern. Det får bara inte hända. Då kommer det franska i hans aktion fram och gör att han ställer mer. Jag håller verkligen tummarna för att vädret är med oss och att det blir bra fäste i banan.
"Hundraprocentig form"
Ska man flytta över till ett spelmässigt plan så är faktiskt Hultman ännu mer optimistisk kring sina andra två V75-deltagare. Faktum är att han spikar båda i det stående tränartipset ”Fem tippar V75”.
- Det är givetvis med risken att man får en dumstrut på sig, men jag tror ju på dem och då vill jag visa det för spelarna.
9 Velten Ovambo (V75-2) har vunnit två V75-lopp i höst och återkommer nu efter en månads paus.
- I finalen senast valde jag att testa honom barfota från ett risigt utgångsläge. Hästen var inte riktigt fräsch och ej körbar runt slutsvängen där han förlorade många meter. Sedan gick han bra upploppet ner. Det var inga stora fel på honom och vi har fräschat till det. Han fick också ett rejält jobb i fredags och visade att han håller full form, inte alls sämre än vid vinsterna. Nu kör vi med skor som innan och hästen har varit så bra att han ska kunna vinna det här bara det klaffar från bakspåret.
1 Nantucket (V75-6) är en annan V75-bekanting som klättrat genom klasserna i år.
- Jag tror att han kan gå hela vägen upp i gulddivisonen, så bra är han. Hästen var dålig i finalen på Solvalla i oktober, men det var i samband med att flera hästar underpresterade och vi hade infektioner i stallet. I Karlstad senast visade han form igen, det kostade kraft att komma fram i dödens och han fick bara stryk av en riktigt bra konkurrent. Normalt ska han gå framåt ytterligare med loppet i kroppen och ha hundraprocentig form nu, precis som då han vann på 1.11,5 i somras. Visst finns risken att han blir över från start, men vi har faktiskt aldrig laddat med honom och min feeling är att det inte är någon omöjlighet att svara ut dem.
Däremot hymlar inte Hultman med vad som är viktigast denna lördag.
- Om Maharajah fungerar som han ska och vinner så åker jag hem nöjd, även om de andra två skulle galoppera bort sig.
