Det var drygt 1 200 meter från mål som det avgörande momentet kom i Olympiatravets tredje delfinal.
Stefan Söderkvist hade då kört Noras Bean till ledningen medan Ulf Ohlsson hittat ett till synes perfekt slagläge i andra par utvändigt med Yarrah Boko.
Men istället för en rafflande duell på slutvarvet så gick ett sus genom publiken när den norske storfavoriten plötsligt högg i galopp.
- Han bara tappade travet. Jag kan inte förklara varför eller vad som hände. Hästen var fin i värmningen och kändes bra efteråt. Kanske trampade han på en sådan här, förklarade Ulf Ohlsson samtidigt som han sparkade på en liten sten på stallbacken.
Markförlusten blev 40 meter, men trots det kunde Yarrah Boko runda "statisterna" i tredjespår sista 700 meterna och ta en rättmätig plats i finalen på Åby om två veckor.
Åt Noras Bean fanns däremot inget att göra. Trots att han fått jobba en bit för att komma först och nådde varvet på 1.13 syntes intet av ovanan att gå i ledningen när Söderkvist gav maningar om att lämna fältet.
- Jag tycker faktiskt att det känns som att han blir bättre och bättre. Han har blivit lite hårdare sista tiden och att få vara med i Olympiatravet på hemmaplan, det är stort, sade segerkusken och fick medhåll av en minst lika nöjd tränare:
- Det var skönt att han fick vinna i dag. Förhoppningsvis kan vi ta en ännu större seger om två veckor. Uppladdningen hade ju inte varit perfekt med tanke på att han blev sjuk förra veckan så han ska i alla fall inte vara sämre då, berättade Ulf Stenströmer.
Nära slagsmål i stallet
Men kanske kom det avgörande momentet redan flera timmar tidigare. På stallbacken då tränarna till dagens båda huvudopponenter blev varse att deras stjärnhingstar placerats i boxarna bredvid varandra.
- Ja, Noras ville ta fighten redan då. Han blev väldigt arg när Yarrah Boko kom in i stallet, alldeles svart i ögonen. Det är sällan jag sett honom så och det var ingen tvekan om att han hade hoppat på Yarrah om han fått chansen. Han gillar inte andra hingstar, förklarade Stenströmer som efter kamp lyckades få med sin häst till ett annat stall.
- Jag skällde ut personalen, men det kanske var överdrivet eftersom de inte kunde veta att min häst skulle reagera så. Så här i efterhand kanske det inte var så dumt heller. Jag får se om jag ska be Trond Anderssen att träcka Yarrah Boko utanför Noras box så vi kan spänna ögonen i honom inför finalen också...
Årets snabbaste tid
Dagens andra sportsliga höjdare var inte lika väntad. Efter att ha utrustat Friction med helstängt huvudlag tog Stefan Melander inga fångar utan bombade till ledning efter 500 meter och drog sedan bara undan. Varvet nåddes på 1.11,5 och konkurrenterna var redan långt akterseglade när dramatiken slog in. På samma ställe som Yarrah Boko slog på sin galopp tog även Friction några felsteg.
- Jag vet inte vad han gjorde, om han trodde att det var klart eller vad han höll på med. Det var väl bara ren tur att han ställde sig, sade Melander som sedan satt still över upploppet och åkte i mål på fenomenala 1.11,1a/1 640 meter - årets snabbast tid i Sverige.
- Med krafter kvar dessutom. Det här hade nog varit en fruktansvärd häst om han inte haft sina halsproblem. Men vi får väl köra på "korta häcken”, då kanske han hinner med att andas, påpekade Melander och skojade lite med dagens konferencier Leif ”Loket” Olsson:
- De vill ju ha unga hästar i Elitloppet, det får nog bli Friction i år.
15 års väntan över
Att vinna bakifrån visade sig smått omöjligt på den snabba banan och det skulle till ett kallblod för att klara biffen.
Flex svepte runt konkurrenterna på sista långsidan i finalen av Dubbelcupen och gav Jan-Olov Åberg en synnerligen efterlängtad V75-triumf - den första sedan 1997.
Av de övriga fyra spetsvinnarna ges överbetyg åt Lukas Hall som närmast svävade ifrån konkurrenterna och gav lärlingen Oscar Nilsson tredje V75-segern inom fyra månader.
Famous Fayline såg också läcker ut när han efter två lugna inledningsvarv sprintade ifrån sista 200 meterna medan Jolene af Solnäs och Armani Trot gjorde solida arbetsinsatser utan att någon gång vara hotade.
V75-utdelningen stannade på knappt 15 000 kronor för sju rätt.
Robin Johansson
