21 327 besökare på Solvalla bjöds på högklassig sport på lördagen och när Åke Lindblom vann det anrika huvudloppet Harper Hanovers lopp hyllades den populära kusken som en hjälte i ett fotbollsderby.
Medan Örebrotränarens namn ljöd som en taktfast ramsa över travbanan kämpade en rörd segrare med glädjetårarna som han länge dolde bakom sina blåfärgade körglasögon.
- Det är en dröm. Jag har sprungit här i hela mitt liv... Det är fantastiskt att man som 57-åring ska råka till att vinna det här. Det är helt underbart, sa Åke Lindblom och skrattade.
Åke Lindbloms historiska seger med hästen Winning Love var speciell på flera sätt.
- Jag har tränat upp hästen, köpt den som ettåring och haft honom hela vägen. Det här betyder väldigt mycket för mig. Det är fantastiskt att få varit med den här fina hästen hela vägen och vi har siktat på det här i många år, sa Åke Lindblom.
Det var 45:e upplagan av styrkeprovet Harper Hanovers lopp som körts sedan 1968 och det var andra gången en Lindblom segrade. 1969 vann Åkes morbror Knut Lindblom loppet med Kentucky Fibber.
V75-succé i Sydafrika
Winning Love gav 22,92 i vinnarodds och var lördagens fjärde stora skräll inom V75-spelet. Tre spelare klarade sju rätt och belönades med 20 911 444 kronor. Sex rätt gav 32 224 kronor och fem rätt gav 1 247 kronor.
Samtliga system med sju rätt var inlämnade i Sydafrika och kostade 945 kronor, över 1 000 kronor respektive 770 kronor. Utdelningen blev 21 598 916 kronor, 21 970 185 kronor och 21 825 127 kronor.
- Det internationella spelet på V75 ökar hela tiden och uppgick i dag till hela 40 miljoner kronor, alltså närmare en tredjedel av allt spel. Bland ett 20-tal deltagande länder lyfter vi naturligtvis extra på kepsen för duktiga spelare i Sydafrika, sa ATG:s vd Remy Nilson.
Hästen fick vingar...
I klass II-finalen fick den stora Solvallapubliken se en annan lycklig vinnare när amatörtränaren Sven-Åke Johansson från Umåker bubblade av glädje i vinnarcirkeln.
Sven-Åke Johansson äger, tränar och är även uppfödare till Keep Well som flög lågt över upploppet tillsammans med Örjan Kihlström när han fångade in tappre Vici Lane som såg ut att ha avgjort loppet från positionen utvändigt om ledaren.
- Jag vet att han är jävulskt speedig, men det här trodde jag aldrig. Jag är överlycklig. Det är grymt. Nu kör jag hem till Umeå i kväll och så flyger jag tillbaka till Solvalla och Elitloppet i morgon, sa Sven-Åke Johansson.
29-oddsarens väg till vinnarcirkeln var i det närmaste osannolik. Det började med galopp efter ungefär 100 meter och sedan tvingades Örjan Kihlström backa ner hästen sist på innerspåret. 800 meter från mål lyfte han ut Keep Well som sista häst i andraspår och genom sista kurvan och in på upploppet låg ekipaget fortfarande sist. Men när Örjan Kihlström drog i högertömmen in på upploppet fick den femåringe valacken konkurrenterna att se mer eller mindre stillastående ut och hann fram till målfotovinst.
- Det började med galopp och sedan hade jag ingen förhoppning där vi satt och hästen kändes bara som en normal häst. Det var först när jag vek ut honom som han fick vingar. Det är sällan man ser en häst spurta så här, berömde Örjan Kihlström.
Finsk jätteskräll
Svenska favoriten Tamla Celeber (ledningen) och franska utmanaren Nalda Nof (utvändigt ledaren) bjöd på en härlig envig i stoeliten. Favoritduons duell i 1.10-tempo öppnade upp för hästarna på innerspår och på upploppet kom luckan från rygg ledaren för finska jätteskrällen She Loves You F.I., som tillsammans med Seppo Markkula växlade tempo och speedade till seger före Yucca Boko som avslutade lika vasst från tredje invändigt. Tamla Celeber höll tappert till tredjepriset.
Segertiden blev nya banrekordet för ston, 1.10,4 över 1 609 meter, autostart.
- Jag har varit här på Solvalla sedan jag var en liten pojk och det här var en dröm som gick i uppfyllelse. Vi hade bra utgångsläge och körde barfota för första gången. Jag trodde på chans på förhand, sa Seppo Markkula om 44-oddsaren.
...och dansk glädje
Om det var finsk glädje i stoeliten så var det danskt segerjubel efter finalen av silverdivisionen. Gordon Dahl-tränade O´Grady visade sig starkast och avgjorde från fjärde utvändigt tillsammans med Birger Jörgensen.
- Hästen är både speedig och stark. Förhoppningsvis kan han kanske vara en häst för Elitloppet nästa år, sa segerkusken.
Tränardubbel för avstängd Svanstedt
Trots sämsta utgångsläget svarade Mr Picolit för en mycket imponerande insats då han mosade motståndet den tunga vägen sista 900 meterna i bronsdivisionens final.
Redan 600 kvar var ledaren Inhibited mör av massagen medan Mr Picolit såg grymt stark ut när han bara dundrade på och vann på fina 1.12,2 över distansen 2 140 meter, autostart.
- En topphäst. Han vann med krafter sparat, kommenterade Jorma Kontio som ersatte avstängde Åke Svanstedt.
Axevallatränaren kunde även glädja sig åt en andra tränarseger inom V75-spelet genom Braås Palema, som via spets tog femte raka vinsten i händerna på Peter Ingves i finalen av Diamanstoet.
Samma taktik använde Johnny Takter när han ledde klass I-finalen med Mikael Selin-tränade Obama Gel från start till mål och kusken såg ut att ha full kontroll hela vägen med 16-oddsaren.
På söndagen fortsätter travfesten på Solvalla med extra V75 och Elitloppet.
Lars-Ove Pettersson
