Åtta segrar på fjorton starter och över 1,3 miljoner kronor insprunget är årets facit så här långt. Strong Boy D.E. (V75-3) har alltid varit en bra travhäst men som nioåring har han utvecklats ytterligare ett snäpp.
- Han tävlar med lite mer finess nu. Genom åren har han varit nästan överambitiös och gett allt i varje läge men nu går det att vrida av och på och han kan koppla av och spara krafter. Det gör att hans spurt väger ännu tyngre, säger Joakim Lövgren.
Fantastiska resultat i Frankrike
Närmast kommer Strong Boy D.E. från vinterns andra seger på Paris-banan Vincennes. Där har han gjort totalt fem framträdanden vilka resulterat i enastående fyra segrar och en andraplats.
- Han kommer till sin rätt i Frankrike och det tror jag beror på att han reser väldigt bra och trivs med hur loppen körs därnere. Han gillar jämnt tempo och tycker inte om temposänkningarna som kan förekomma i Sverige. Sedan är det också så att våra hästar är väldigt konkurrenskraftiga i de franska loppen, som inte är lika jämna som loppen i Sverige.
Är Strong Boy D.E. en bättre häst med franska förutsättningar jämfört med de svenska?
- Han är minst lika bra som hemma i alla fall. Han gillar Vincennes och tycker att det är kul att tävla där.
Precis som sin tränare?
- Jag trivs också jättebra därnere och ser fram emot resorna dit. Jag tycker att det ger en dimension till på travsporten.
Julafton året runt
Faktum är att den svenska travpubliken var nära att gå miste om Strong Boy D.E. i julfinalerna på Solvalla, som avslutar huvudstadsbanans V75-yra med tävlingar söndag, onsdag, lördag. Det finns nämligen ett lämpligt lopp åt hästen på Vincennes 6 januari. Men till alla svenska travfans förtjusning valde Lövgren Stockholm före Paris.
- Jag vet inte exakt vad han skulle ha fått möta i Frankrike men det är möjligt att loppet på Solvalla är tuffare. Det som vägde över när jag valde är att resan till Stockholm är hälften så lång. Men det finns några lämpliga lopp i Frankrike i slutet av januari och i februari och stämmer allting åker vi gärna igen. Samtidigt är vi väldigt rädda om honom och han måste få tid att återhämta sig.
Joakim Lövgren kommer själv att återhämta sig över julen. Det körs lopp här och var alla dagar utom på julafton men stall Lövgren tar tävlingspaus fram till torsdag. Strong Boy D.E. och hans stallkamrater märker emellertid inte så mycket av julfirandet.
- Men hästarna är väldigt bortklemade och har mer eller mindre julafton året runt. Jämfört med oss människor som jobbar och sliter i vardagen lever de ett lyxliv.
"Fortsätter trumma på"
Även om han är bortskämd kommer det naturligtvis bli en del träning för Strong Boy D.E. innan det är dags att kliva ut på Solvallas bana. Då har det hunnit gå tre veckor mellan starterna men någon fara med formen ska det inte vara.
- Han känns lika fin som vanligt i träningen och visar inga tecken på att formen skulle börja ge sig. Han fortsätter att trumma på, säger Lövgren, som ännu inte har bestämt någon taktik från spår fem bakom startbilens vingar.
- Han är startsnabb men går bra bakifrån också. Jag vill inte spekulera i var jag lägger krafterna och riskera att sända fel signaler.
Saston, ett av de värsta motbuden, besegrade Strong Boy D.E. i deras senaste möte. Men Strong Boy D.E. gick i mål som fastlåst tvåa och Lövgren hade till synes mycket sparade krafter i tömmarna.
- Det var lite som fattades för att vi skulle komma loss och han brukar nypa i bra när man tar ut honom. Vi kommer aldrig få veta hur det hade gått men det var förargligt att vi inte fick fritt.
Den här gången kan det bli revansch och även om inte Lövgren vill spekulera i taktiska val är han laddad inför uppgiften.
- Han är en naturtravare så jag tror att han tar sig runt oavsett vilket underlag vi kör på och nu när vi fick ett vettigt spår finns hoppet att köra om segern.
Ola Johansson
