På söndag avgörs Danskt Travderby på Charlottenlunds travbana i Köpenhamn.
I Danmarks största lopp för fyraåringar och i en mycket stark kull i övrigt tippar svenske tränaren Tomas Malmqvist att den bäste kommer från hans stall.
Malmqvist kör hästar på sin franska filial i Normandie när vi når honom i derbyveckan. Stjärnan Empire står i stallet i Trelleborg och kan bli Jägersrotränarens tredje vinnare i det danska derbyt.
- Det har blivit mycket tävlande i Danmark för mig under åren. Att vi bara har 45 minuters körtid till Charlottenlund är en stor del av förklaringen. Så det blir ingen bit att åka till tävlingarna på söndag, säger Malmqvist.
Danskt Travderby går som V75-6 någonstans runt kvart i fem på söndagseftermiddagen. Empire vann sitt försök mycket enkelt för Ken Ecce. Då var distansen 2500 meter. I derbyfinalen är det 3000 meter som gäller. Lite lurigt upplägg kanske.
- Han vann över 2875 meter i Enghien i somras och klarar tre kilometer. Empire har inte problem med någonting egentligen! Det enda som ställer till det är ju motståndet. E-kullen i Danmark som den kallas är den bästa på…vi vet inte hur många år. Så han är inte utan motstånd, säger tränaren.
Tomas Malmqvist hymlar emellertid inte om vem han tror ska vinna finalen.
- Visst tror jag att jag på seger med Empire – jag vore dum om jag inte sa det.
Taktiken en överraskning
Empire har radat tio segrar och tre andraplatser på 14 starter i karriären och är derbyts store favorit och självskrivne vinnare på förhand.
I de officiella tipsen i Charlottenlunds banprogram hyllas också Tomas Malmqvists häst. Tipsredaktören sätter dock tipsettan på 4 Extreme baserat på att Steen Juul ”garanterat” tar hand om ledningen med Extreme och kan välja att köra i den positionen. Juul omnämns som ”Mr Derby” och respekten är stor för Danmarks störste tränare.
Tomas Malmqvist vill inte prata taktik.
- Vi berättar ingenting om vår taktik i alla fall. Steen Juul lär märka hur vi gör! säger han och skrattar till.
Gordon Dahl tränar 5 E Type Cash som noterade ett danskt rekord vid segern i sitt uttagningslopp. Birger Jörgensen kör. 4 Extreme tränas och körs av Steen Juul som även har 1 Ecco C N och 3 Enjoy The Game med i loppet, där Thomas Uhrberg kvalade in den sistnämna och kör söndagens final.
- E Type Cash och Extreme är tuffast emot men jag vill även varna för Eric the Eel, den andra hästen från mitt stall. Han är jättefin för dagen. Han blev avslagen av smygkörd i uttagningen och har fått flera tuffa lopp i år. Det enda bra lopp han fått i år var på Axevalla och då vann han ganska lätt, säger Tomas Malmqvist.
Empires stående kusk Ken Ecce sa efter segern i kriteriet i fjol att Empire inte bara var landets bästa treåring utan bäst av alla hästar i Danmark. Är det ett uttalande han velat ta tillbaka?
- Det tror jag inte! Ha ha. Frågar ni mig så vet jag inte vem som är den bästa hästen i Danmark i dag. Men det är inte många som är bättre än Empire i alla fall. Han kan allt och jag hoppas och tror att han ska kunna kliva in ganska högt upp i den äldre eliten nästa år. Jag ändrar ingenting i utrustningsväg. Det får vänta till han blir äldre innan jag börjar med det. På söndag går han barfota bak och med fast huva som vanligt.
2009 vann du danska derbyt för första gången med Nice Little Ärt. Tumble Dust vann derbyt i Danmark 2014 och även franska Criterium Continental för fyraåringar. Tumble Dust var med i Prix d’Amerique och var också en bra häst. Men Empire menar du är den bästa du tränat?
- Det tror jag. Tumble Dust var en fantastisk häst och kanske hade större kapacitet, men tog inte alltid ut sig i loppen. Empire är mera en tävlingsindivid. Jag är trygg med båda mina hästar i söndagens lopp och skulle inte ha något emot om Eric the Eel ordnar en dubbelseger!
På fredag går stonas final – ”hoppederbyt” - där du har Expensive Attitude till start. Paret Jens och Jeanette Glud Hansen i Panamera Racing har fött upp samtliga tre derbyfinalister.
- De har en jättefin uppfödning. Jag får hoppas att jag tillfört något bra som tränare också. Expensive Attitude har varit väldigt bra i de starterna hon gjort för mig. Så har vi lite ”race-luck” kan hon vara med och slåss om segern hon också.
Fotnot: Första V75-start på söndag från danska Charlottenlund är klockan 15.00. Tävlingarna sänds i TV12 med start 14.30.
