För ett knappt år sedan svarade Mister Hercules för en hiskelig prestation då han trots tredjespår ända fram till slutsvängen sänkte motståndet i Prins Daniels lopp på Gävletravet veckan före Elitloppet.
Det gav en friplats till årets travfest på Solvalla, där hästen emellertid inte hade någon lycka med sig.
Det hade han inte under resten av sin korta säsong heller, med efter åtta månaders vila och ett lopp i kroppen var han på lördagen åter redo att beträda vinnarcirkeln.
Och den här gången behövde han inte alls jobba lika hårt för att nå dit.
Istället för att parkera i tredjespår kunde Örjan Kihlström glida till ledningen ut ur första sväng.
Clarissa klev fram på utsidan och bjöd upp till kamp en bit, innan Kihlström åkte ifrån konkurrenterna över upploppet.
- Tanken var att vara med från start och försöka komma till ledningen, jag körde så mycket jag behövde och det behövdes ingen full laddning. Sedan var det lugnt. Hästen kändes stark hela vägen, hade tussarna och lite krafter kvar i mål, berömde Kihlström efter joggingturen på 1.10,5/1 609 meter autostart.
- Jättekul. Det såg jäkligt stabilt och bra ut. Kul att han får leverera igen, konstaterade Daniel Redén som sedan tidigare kvalat in Kentucky River till kommande lördags storlopp på Åby med 1,5 miljoner kronor till vinnaren.
Uppvisning av High On Pepper
En annan häst som lär synas i miljonloppen framöver är Katja Melkkos High On Pepper.
Vinterns kung var nu tillbaka i allra bästa slag och formligen pulvriserade motståndet sista halvvarvet i Orebro Int’l.
- Han bara ökar. Det var väldigt långt fram när vi gick till attack, men redan 900 kvar kände jag att vi skulle ha bra chans att vinna. Jag tror att Harper Hanovers blir nästa lopp, avslöjade Jorma Kontio och gav ett av sina allra största hedersbetyg:
- Han är lika stark som Etain Royal, men det är bättre trav i den här hästen, jämförde Kontio med den franskfinske styrkefantomen som dominerade lång- och medeldistansloppen i Norden under början av 2000-talet – inte sällan genom att forcera till spets och dra ifrån konkurrenterna utan att någon gång ta upp och vila.
Daniel Redéns omtalade fransos Gamin Jaba kördes offensivt av Magnus A Djuse och kroknade, istället svarade stallkamraten S.I.P. för en positiv prestation som tvåa.
- Han gick jättebra, men vi fick stryk av en fantastisk häst. 500 kvar kändes min häst fin, men när Jorma såg att jag kom bara petade han i en växel till, konstaterade Örjan Kihlström.
Segertiden för High On Pepper blev tangerat löpningsrekord, 1.13,3/3 180 meter och belöningen 400 000 kronor.
Kihlström avstängd på Umåker – Redén kör Francesco Zet?
Första- och andrapris i dagens två största lopp blev plåster på såren för Kihlström efter en dyster inledningen på dagen.
Noga med att påpeka att han hade en omstart hängande över sig från i onsdags och skulle bli avstängd vid en ny sådan var det exakt vad som hände med favoriten Freako i V75-1.
Det innebär att Kihlström missar V75 på Umåker om två veckor, platsen där elitloppsfavoriten Francesco Zet årsdebuterade i fjol och möjligen ska göra så även i år.
- Det kanske blir Umeå ändå, då får jag väl köra själv i så fall, kommenterade Daniel Redén i sedvanlig kryptisk stil.
För Freako och Kihlström blev olyckan total när hästen galopperade i den giltiga starten.
Det bäddade för Kim Pedersen-tränade Olympic Winner att sno åt sig ledningen och gå undan för Björn Goop.
Någon ledning blev det däremot inte för Morten Waages segerstaplare Spike M.M. som istället avgjorde från utvändig position för Anders Eriksson.
Hattrick för Bjertorp
Dagens fartfest bjöd Hipster K. och Erik Adielsson på då man envetet pressade sig till ledningen via våldsamma 1.06,5 första halvvarvet.
Trots det fanns krafter kvar att stå hela vägen hem på 1.11,0/1 609 meter autostart - snabbare än hela det slagna fältet i gulddivisionen.
- Plan A, B och C var att köra i ledningen, så jag ville väldigt gärna testa en bit till trots att vi fick svar. Även om det gick väldigt fort så tyckte jag att det var värt det. Sedan han tog han fram krigartakterna på upploppet och det var fantastiskt bra att vinna trots den öppningen, berömde Adielsson.
Tränaren Björn Norén vrålade in sin häst sista biten och sken som en sol efter loppet.
- Jag gillar 1 609 meter, men efter den öppningen trodde jag aldrig att det skulle hålla. Gud vad härligt att Erik fick bestämma taktiken och inte jag. Fruktansvärt kul. Jag har vunnit storlopp i USA, men det är otroligt stort att vinna på V75. Och med en häst som varit skadad och grejer när jag fick honom. Underbart att han är tillbaka.
Adielsson fortsatte av bara farten med att spåra runt om bakom Combat Fighter, som därmed fullbordade ett sällsynt hattrick som tränaren Anders Svanstedt var snabb att påpeka.
- En bra dag för Axevalla och Bjertorp, alla tre hästarna är därifrån, konstaterade Svanstedt om träningsanläggningen där hans far Åke en gång huserade och nu har massor av hyresgäster.
En av dessa är David Persson vars Keyword var den första av Bjertorp-hästarna att segerdefilera sedan Emilia Leo serverat en drömresa i rygg på ledaren.
Utdelningen på V75 stannade vid 15 673 kronor.
