Storloppssäsongen har dragit igång på allvar och på söndag riktas blickarna mot Finland och huvudstadsbanan Vermo. Finlandia Ajo ska avgöras och förutom en dryg miljon i förstapris får vinnaren en biljett till Elitloppet.
Tävlingsdagen kryddas med V75® och det har lockat en del svenska tränare och Juhani Partanen åker dit med stallets flaggskepp Västerbo Imtheman.
- Det är en otrolig häst och den bäste jag har haft och kommer nog aldrig att få en sådan häst igen, det är en personlighet och betyder mycket för mig, säger Juhani Partanen.
Örebrotränaren köpte Västerbo Imtheman när hästen var fyra år för en billig peng och det har varit väl investerade pengar. I och med segern senast klev nioåringen över miljonen, men det kunde varit betydligt mer om inte olyckan varit framme för tre år sedan. Västerbo Imtheman slog sig fri och skadades allvarligt.
- När jag fick se honom så trodde jag att han aldrig skulle starta mer. Han var riktigt illa däran, man kunde se senorna på bakknäna, han hade även ett stort jack på ett framben och blödde ymnigt från alla fyra hovarna. Han hade vunnit två raka segrar precis innan och var bättre än någonsin och jag började drömma stort. Tack och lov så kunde vi ”lappa” ihop honom och han är stenhård i psyket vilket har hjälpt honom tillbaka.
Aldrig förlorat i ledningen
Segeraptiten är det inget fel på och Västerbo Imtheman vinner vart tredje lopp och har aldrig förlorat i ledningen på åtta försök.
- Han är väldigt startsnabb och då blir det gärna att man kör i ledningen, jag tycker att han är lika bra bakifrån, men det är närmaste vägen och han ger sig ogärna häst mot häst.
Nioåringen reser till Vermo med två raka segrar i mycket fin stil och verkar bättre än någonsin.
- Han har varit riktigt bra, framförallt senast, då var han ruskigt bra, men om han är bättre än någonsin vet jag inte, han har varit bra väldigt många gånger.
Hur känns han i träningen inför söndagen?
- Allt känns som det ska, han är pigg och glad vilket är det viktigaste.
Det taktiska är väl givet?
- Nu är det inte jag som kör, med tanke på läget och hästens startsnabbhet kommer säkert Jorma att ladda, han gillar att köra i ledningen och jag hoppas dom kommer dit.
Ändrar du något i utrustning?
- Nej, han har gått helt ren från skydd på slutet och jag tycker faktiskt att han lyft sig lite till och springer friare, barfota runt om och vanlig vagn som vanligt.
Oroar den långa resan?
- Han är van att resa och gillar det. Vi har varit och tävlat på Åland flera gånger och det har aldrig varit några problem, det är inget jag ligger sömnlös över.
Hur värderar du segerchansen?
- Det är svårt eftersom jag inte vet så mycket om konkurrenterna, den italienska hästen Caio Titus Bond verkar vara bra och det finns säkert flera som är bra. Jag hoppas att Västerbo Imtheman kommer till ledningen, då är han hästen att slå.
