Det vankas uttagningslopp till Breeders' Crown på söndag där fyra av de sju loppen på det stora streckspelet är vikta för tre- och fyraåriga travare i unghästserien.
Solvallatränaren Reijo Liljendahl som planerar att flytta till Florida i höst ställer upp med två travare födda i USA.
På önskelistan står framgångar i unghästloppen i Sverige innan han lämnar.
Treåriga stoet 7 Lavender (GS75-4) inledde karriären för Marcus Melander i USA under fjolåret och vann debuten på svensk mark annandag jul på Solvalla. Efter tre starter i år tycker Liljendahl att Lavender börja hitta formen. Senast uppträdde hon lugnt och sansat vid lätt spetsseger i Gävle. Örjan Kihlström fick ledningen i första kurvan och efter ett första varv i underkant 1.18 klev hon undan till lätt seger sedan sista halvvarvet avverkats neråt 1.11.
– Det blev ju rejäl körning från början, sedan var det stiltje i loppet en bit men sedan gick det fort igen. Hon vann ju säkert. Lavender har kommit undan för undan och det är trevligt, säger Liljendahl.
Ulf Ohlsson får prova hästen för första gången. Ett sjundespår bakom bilen drar ner förväntningarna i Breeders' Crown-loppet för treåriga ston.
En planerad barfotakörning ska förhoppningsvis kompensera till de bättre.
– Det är ett dåligt läge naturligtvis men hon är startsnabb och nu provar jag att köra henne barfota för första gången. Vi har ju väntat med skoryck. Det kanske inte är ett lämpligt tillfälle att göra det nu när det ska kvalas, men hon har så bra fötter nu att hon får gå så på söndag. Åmåls 800-metersbana ska vara en fördel menar Liljendahl. Lavender är van små banor från USA.
– Lavender har ju tränat halva sitt liv på en half-mile-bana och jag tror att hon ska trivas. Det har varit lite grand att känna sig för i årets första starter för henne och Örjan har hanterat hästen väldigt fint. Det har varit tacksamt faktiskt. Visst ska hon räknas även om spåret förstås kan ställa till det.
I loppet för treåriga hingstar och valacker (GS75-2) har du 2 Ronno till start. Även det en jänkarhäst. Ronno har emellertid bara tävlat i Sverige och startade i fjol med en andra- och en tredjeplats som resultat där det senare loppet var Svampen i Örebro.
– Han är valack nu som treåring och är lite lättare att hantera. Han började bra och har även inlett treåringssäsongen på ett fint sätt. Ronno hoppade i första starten men sedan gick han bra mot tuffa hästar i ett lopp i Solvallaserien. Det fanns nämligen inga lämpliga lopp och jag var tvungen att ge honom ett lopp i kroppen i tuffare omgivning. Sedan tycker jag att han gick minst lika bra i söndags i Köpenhamn, där han fick öppna hårt och fick gå ut i tredjespår genom sista svängen men var ju trea i mål.
Vad är Ronno för slags häst?
– Det som ligger honom i fatet lite grand är att han inte är så jättekvick i benen. Han är mer stark än speedig. Men han är bra från början och kommer säkert att hamna vettigt till. Jag tror att han är redo för att göra ett bra lopp och tror att han passar ypperligt på en liten bana.
Bästa chansen på söndag?
– Lavender tycker jag trots att hon har ett besvärlig läge.
Fotnot: GS75 kryddas av uttagningslopp till Breeders' Crown. De fyra främsta hästarna från varje uttagningslopp går vidare till semifinalerna på Solvalla i början av november.
