Elitloppet - 75 dagar kvar

Det första jag kommer att tänka på när det gäller Elitlopp jag har sett på plats på Solvalla är, som för många andra som var där den dagen, den minnesvärda duellen mellan Copiad och Pine Chip 1994.

Det jag vill berätta om här kommer dock från ett Elitlopp under min tid som ytterst, operativt, ansvarig för denna "helgernas helg" inom travsporten.

Det var år 2000, året då Victory Tilly förväntades ta steget in i den absoluta världseliten. Han årsdebuterade i början av april med att vinna Kentucky Fibbers lopp på Solvalla över Elitloppsdistansen. Den dagen gjordes också en annan debut. Min son, som blott sex dagar ung, gjorde "travdebut" och var med på "Valla" för första gången. Det passade utomordentligt bra just denna dag, då hans morfars stora travstjärna, Kentucky "Kente" Fibber, hedrades med ett eget lopp!

Redan då var vi i fulla förberedelser inför Elitloppet, sista helgen i maj. Marknadsplanen började ta form och det var för oss givet att vi skulle bygga upp förväntningarna inför evenemanget med hjälp av Victory Tilly och Stig H. Johansson.

I slutet av april kom så Forus Open i Norge och där presterade Victory Tilly inte alls som förväntat. Det är ganska små marginaler när man förbereder marknadsföringsinsatser rent allmänt och inte minst då det gäller exempelvis reklamfilmer. Jag minns att vi var ganska "skakiga" efter Forus, men vi ändrade oss inte. I mitten av maj vann Victory Tilly och Stig H. Oslo Grand Prix i bländande stil och vi var "hemma" med budskapet i marknadsaktiviteterna.

Jag minns att jag ringde Stig på kvällen efter loppet i Oslo gratulerade och uttryckte tacksamhet över "väl förrättat värv". Stig tackade och förstod. Han satt vid den tiden i Solvallas styrelse och hade god insikt i förberedelserna inför Elitloppshelgen.

Så kom då Elitloppssöndagen och det var väldigt mycket folk, en bra bit över 30 000, jag minns inte exakt, på Solvalla den dagen. Vi hade ju en svensk häst i favoritposition. Det var så mycket folk på väg in att Polisen och Räddningstjänsten, av säkerhetsskäl, ett tag övervägde att stänga grindarna och spika upp skyltarna med fullsatt! Det gick till och med ut, ett felaktigt, budskap om att så var fallet i en radiosändning. Jag satt, tillsammans med Polisens insatschef och chefen för Brandkåren, uppe i måldomartornet, där vi hade överblick över hela arenan. Jag minns att jag var alldeles kallsvettig inför risken över att tvingas ta beslutet att stänga!

Finalen kom, hela arenan "kokade" och Victory Tilly, mästerligt understödd av Stig H., vann efter att ha svarat på alla attacker från det främsta motbudet franske General du Pommeau.

Jag följde loppet från innerplan tillsammans med Solvalla dåvarande sportchef Klaus Koch. Jag har sett på löpningsfilmen hur jag sträcker armarna i skyn strax innan Victory och Stig passerar mållinjen. Att få dela den glädje som alla och inte minst Stig kände var hur stort som helst. Jag tror till och med att tårarna kom……

Elitloppet - 75 dagar kvar!

Följ vår nedräkning mot Elitloppet.

Elitloppet - 80 dagar kvar!

Elitloppet - 90 dagar kvar!