Permit och Walter Heitman vann det första Elitloppet 1952. År 2001 var det därmed dags för den femtionde upplagan av detta det största sprinterloppet i världen för den äldre eliten.
Som så många andra som fyller "halvsekel", skulle detta firas ordentligt.
En jubileumskommité utsågs och denna hade i uppdrag att åstadkomma något av "festernas fest" inom travsporten.
Gyllene Salen
Femtioårsjubileet skulle firas rejält och vad passade då bättre med en bankett i "Gyllene salen" i Stockholms stadshus.
Representanter för hela travvärlden fanns naturligtvis på plats.
För att återknyta till det året Elitloppet kördes första gången, bestod menyn av hela Nobelmiddagen från 1952!
"Do you remember ."
Till jubileet hade vi tagit fram en film, som speglade hela Elitloppshistorien. En fantastikst fin film som för övrigt blev nominerad i sin kategori i en Europeisk filmfestival senare under året!
En av männen bakom filmen var Per Akre med ett förflutet i bland annat Travkompaniet.
Filmen visades i flera "block" mellan de smakfulla rätterna. Allas vår, Hans G Lindskog, var toastmaster.
Per Akres fantastiska speakerröst i kombination med Hans G. Lindskogs förmåga att skapa stämning glömmer ingen närvarande i första taget. Hans G. inledde varje "block", med orden "do you remember .".
Jag glömmer aldrig reaktionerna från våra gäster. Den annars så försiktige och korrekte representanten för Canadian Trotting Association, Dr Brown stod på sin stol och skrek "Go Canada Go" när Billyjojimbobs seger 1992 visades.
Efter Ego Boys seger 1973, fick hästens ägare Tage Hedberg ta emot stående ovationer.
Inte ett öga var torrt och det var många av damerna som fick rätta till makeupen.
Meadow Roads & Torbjörn Jansson vann 1985. Ett av filmblocken avslutades med det loppet och efterföljande segerintervjun. På filmen lyckas "Tobbe", djupt rörd och efter mycket möda, sätta ord på sina känslor, - Man känner tacksamhet, sa han då med darrande stämma.
På festen fick "Tobbe" ovationer och han var nog glad att han den kvällen slapp säga någonting, hans läpp darrade och ögonen glänste av rörelse.
Vi kände samma tacksamhet då, som Torbjörn gjorde efter segern!
De franska segrarna i Elitloppet har varit många och dessa förevigades med ett eget "block" i filmen. De närvarande fransmännen stod upp i salen med händerna på sina hjärtan och sjöng ljudligt och innerligt med till tonerna av Marseljäsen.
Vår egen "Mr Elitloppet", Stig H Johansson, fick självklart också ett eget "block". Hans sex segrar i loppet visades och avslutades med det som kom att bli hans sista Elitloppseger som kusk, Victory Tilly 2000.
Ovationerna Stig fick på festen, fick till och med den normalt sansade "hälsingen", att se rätt tagen ut.
Jag får, som Gunde Svan skulle sagt, "ståpäls" igen när jag skriver dessa rader .
Festen avslutades förstås med dans till storband.
Det var en fest som sent skall glömmas.
Nästa dag var det dags för för den 50:e upplagan av Elitloppet.
Veni, vidi, vici!
Rent sportsligt var det Varenne & Italiens år.
Veni, vidi, vici, han kom, han sågs och han segrade!
Den av den alltid genomsympatiske Jori Turja tränade och av Giampaolo Minucci körde Varenne skulle bara vinna Elitloppet och som han gjorde det! Den italienska glädjen var enorm med många italienare på plats. Detta var dock inte helt okomplicerat ur arrangörssynpunkt. De flesta, för att inte säga "alla", närvarande bröderna från "pastalandet" ansåg sig nämligen vara delägare i Varenne!
Redan på fredagen kom de till Solvallas restauranger och undrade var deras förbokade VIP- platser var. De var ju delägare i Elitloppsfavoriten. Det var för övrigt första gången som vi tvingades ha uniformerad vakt vid ingången till festvåningsentrén!
Elitloppet - 18 dagar kvar!
Följ vår nedräkning mot Elitloppet;
