Johnny hade förra året sitt bästa år som kusk.
- Han vann 35 segrar och körde in över 3,5 miljoner kronor,
- Körde svenskt rekord med Garantido då de tillsammans vann Eskilstunas Fyraårstest,
- Var den enda kusk som mäktade med att vinna lopp alla tre dagar under Elitloppsmeetinget,
- Vann guldklockan för andra gången,
- Blev dessutom utsedd till 2006-års travkomet vid den stora hästgalan i Göteborg.
Bara för att nämna några av hans sportsliga bragder.
En annan stor händelse för Johnny förra året, var när han spenderade två veckor i Sydafrika för att göra reklam för travsporten. Ett besök som gjorde djupt intryck på sydafrikanerna som gärna ser att Johnny skulle blir kvar i deras land. Men de skall vi väl bli fler om, eller hur?
V75 seger med Jampacked förra året på Axevalla. Foto: ALN
En tillgång i varje travstall
Stefan Hultman fick tidigt upp ögonen för "påläggskalven" som Johnny kallades när han jobbade hos Lotta Hellström. För Stefan var Johnny första valet när det var dags för att anställa en förste man;
- Jag hade tidigt koll på Johnny när han började jobba hos Lotta Hellström. Han var ambitiös redan då och kallades för "påläggskalven". När det var dags att anställa en försteman så var Johnny mitt första val och han var intresserad av jobbet, berättar Stefan om sin "värvning".
- Nu har vi jobbat ihop i snart tre år och jag har bara positiva saker att säga om honom. Han är oerhört ambitiös, engagerad, målmedveten och till 100 procent lojal. Han är dessutom lyhörd och formbar och trots att han firat stora framgångar, står han fortfarande med båda fötterna stadigt på jorden. Killen är ödmjuk och vet att man får ingenting gratis i den här branschen bara för att man har fått en massa utmärkelser. Han är flitig, trots att han ibland kommer hem väldigt sent när han varit ute och kört, så är han alltid i stallet tidigt på morgonen, berättar Stefan och fortsätter.
- Som kusk tycker jag att han har utvecklats väldigt mycket och även här är han lyhörd och har anpassat sig till det sättet jag vill att mina kuskar skall köra mina hästar. Han passar vårt koncept och jag tycker mig se att han följer i Örjans fotspår, men han har mycket kvar att lära.
Visst gör han misstag men det gör även de som är catchdrivers. Han är ett självklart val som kusk när inte Örjan har möjlighet att köra mina hästar. Min förhoppning är att han även skall köra i de större sammanhangen i år. Johnny är helt klart en tillgång i mitt koncept vilket jag är övertygad om att han skulle vara i alla stall. Om han själv fick bestämma så skulle vi köra hästarna sju dagar i veckan samtidigt som han skulle åka på travtävlingar sju kvällar i veckan, summerar Stefan hans odelat positiva intryck av Johnny.
Två segrar med Kippis blev det förra året. Foto: ALN
Trav, trav och trav
Travintresset väcktes tidigt hos Johnny när han som liten följde med sin pappa på tävlingar till Rommetravet. Johnny blev dock aldrig särskilt intresserad av spelet utan det var stallbacken och hästarna som drog och drömmen om att själv få köra föddes tidigt.
Den drömmen slog in när han för första gången fick köra snabbjobb inne på Romme, trots att det är närmare 15 år sedan lyser Johnny upp när han minns tillbaka;
- Ja det glömmer jag aldrig. Min farfar och farmor hade hästar och jag kom att tillbringa all min lediga tid på deras gård. Först fick man ju börja med att "skotta skit" och borsta hästar. Så småningom fick jag börja köra och så när jag var kanske 14 år så åkte jag och farfar för att köra snabbjobb inne på Romme. Hästen hette Frasse Bulwark och det var hur stort som helst. Efter det var jag "fast", berättar Johnny och ler stort.
Travet har sedan dess varit det enda yrkesvalet för Johnny, även om hans mamma ville annat;
- Jo, mamma ville ju att jag skulle skaffa mig en utbildning och det gjorde jag, inom travet. Det var väl kanske inte det hon ville men så blev det eftersom det inte fanns något annat. När jag slutade skolan fick jag jobb hos Leif Witasp, först var det bara som praktikant men jag blev snabbt fast anställd.
Hos Leif blev jag kvar i fyra år och det var verkligen en toppenkille att jobba åt och han är verkligen superduktig. Leif har ju ett riktigt familjeföretag där alla är engagerade i företaget och alla är toppen att jobba ihop med. Det var Leif som lade grunden till mitt travkunnande kan man nog säga.
- Efter fyra år kände jag att jag måste vidare i min utbildning, för även om man trivs så tror jag att det är viktigt att försöka jobba åt många tränare och försöka snappa upp det bästa hos de man jobbar hos, förklarar Johnny och fortsätter.
- Jag tror det var 2000 som jag började hos Svante Båth, där jag blev kvar i fem månader.
- Sedan blev jag erbjuden jobb hos Lotta Hellström och såg där min chans att få köra mer lopp. Det är ju inte så lätt att få chansen att köra hos de större tränarna. Jag fick köra lite hos Leif men det var inte med någon större framgång, ett par lopp blev det väl hos Svante också. Trots att det inte blev några särskilt bra resultat så kände jag att jag ville köra mer och att det var min grej. Hos Lotta fick jag chansen och hon lät mig också prova lite egna idéer, hon var verkligen otroligt bra att jobba åt. Hon är otroligt duktig och proffsig. Det blev två roliga och lärorika år innan det var dags att gå vidare.
- Nästa arbetsgivare blev Solvallatränaren Göran Lång. Jag visste att han inte körde så mycket lopp själv och här fick jag dessutom ansvar för unghästträningen, vilket var nytt och lärorikt för mig. Samtidigt fick jag jättefina chanser som kusk, där fick jag köra i lite större sammanhang, som gav mig rutin på högre nivå. Göran var en toppenkille att jobba åt och även här blev jag kvar i två år, berättar Johnny.
Ytterligare en av segerhästarna är Kentucky Booze. Foto: ALN
Ett telefonsamtal kan betyda mycket
Året var 2004 och Stefan behövde en duktig "försteman" i stallet. Han hade sedan länge haft ögonen på Johnny och ringde upp honom för att erbjuda jobbet. Det var någonting som Johnny inte behövde någon längre betänketid till, han tackade ja på en gång;
- Jag är jätteglad för den chansen jag fått hos Stefan. Här har jag fått ett stort ansvar för både hästar och personal vilket jag tycker ibland kan vara gansk ganska svårt men sanmtidigt väldigt stimulerande.
- Jag har lärt mig otroligt mycket hos Stefan som jag inte kunde innan. I den här branschen så tar det många år innan man känner att man kan en del. Även om jag har lärt mig mycket så har jag fortfarande massor att utveckla och lära mig. Vårt samarbete fungerar jättebra och jag får stort förtroende från Stefan. Han är dessutom väldigt villig att dela med sig av sin kunskap och lära upp mig, berömmer Johnny.
Johnny har ju varit ungefär två år i varje "klass" i sin travutbildning och hos Stefan har han snart varit i tre år. Är det dags att gå vidare snart?
- Nej, jag blir kvar hos Stefan tills jag är mogen att starta eget. Jag trivs otroligt bra och lär mig hela tiden massor så här blir jag kvar, svarar Johnny och ser väldigt bestämd ut.
Att starta eget, är inte det lite kittlande då?
- Jo det är klart det är och det är naturligtvis mitt slutliga mål att bli egen tränare. Men, jag vet vilket tufft yrke det här är och jag är absolut inte mogen att ta det steget ännu. Om jag skulle tippa på när det blir så kanske om en fem-sex år, gissar Johnny.
Kusktalang som lärt sig köra häst
Det strös många lovord om Johnny som kusk. Han tycker själv att han verkligen utvecklats sedan han började hos Stefan;
- Ja, absolut. Jag känner själv att jag har lärt mig otroligt mycket som kusk. Om du skall bli en bra kusk så räcker det inte med att du har talang, det krävs massor av rutin, och rutin får du ju bara genom att du får chansen att köra lopp. Hos Stefan har jag verkligen fått chansen även i större sammanhang vilket naturligtvis är oerhört stimulerande.
- När jag började hos Stefan fick jag verkligen lära mig att köra häst. I allra första början så körde jag galopp med var och varannan häst. Stefans hästar körs alltid med långa checkremmar vilket sätter större krav på kusken som måste hålla i och helt enkelt köra hästarna för att de skall hålla sig i trav.
- Jag har väldigt stora krav på mig själv och kan bli riktigt irriterad när jag gjort en sämre insats som kusk. Stefan har dock alltid stöttat mig och lärt mig ha tålamod. I takt med att det går bättre så lär jag mig att slappna av lite och bli tryggare som kusk. Men jag kommer nog alltid bli irriterad om jag gör bort mig, jag är en riktig tävlingsmänniska, avslöjar Johnny föga överraskande.
Vad skulle du jobba med om du inte jobbade med travet?
- Åh, vilken svår fråga, säger Johnny och tänker länge innan han svarar.
- Ja, jag skulle väl gå omkring i en orange väst och krattar löv, svarar Johnny och skrattar.
Det har aldrig funnits någonting annat än travet för mig så det är så svårt att ens tänka sig något annat yrke, förklarar Johnny.
Har du haft tankar på att jobba utomlands?
- Nej, det har jag faktiskt aldrig funderat på. Nu har jag ju inte varit runt överallt i världen men i Sverige har vi en så pass bra travsport så för min del så känns det inte intressant att gå över ån efter vatten. Det finns helt enkelt inget som lockar utomlands och jag har nog mest att lära på hemmaplan, svarar Johnny.
Du har vunnit över 100 segrar men vilken var roligast?
- Här måste jag få svara två segrar. Den känslomässigt största segern är den med Itty Bitty förra året under Elitloppshelgen. Jag har ju själv suttit tio år i rad på E-läktaren den här helgen och hyllat alla vinnare och så fick jag själv vara den som tog emot hyllningarna där nere på banan, det var jättestort. Att det sedan var med Margaretas häst gjorde det extra roligt. Det är en seger jag aldrig kommer att glömma.
- Den sportsligt och penningmässigt största segern är med Garantido i somras på Eskilstuna.
Vi vann Eskilstunas Fyraårstest på nytt svenskt rekord och det var ju förstås en upplevelse utöver det vanliga, minns Johnny.
Jocose är den bästa häst Johnny kört i lopp.
Vilken är den bästa häst du kört?
- Här får jag också svara två. I lopp är det Jocose och i träning är det General Du Lupin, svarar Johnny.
Vad gör du på din fritid?
- Det blir ju dessbättre inte mycket fritid då det är mycket tävlingar på kvällarna. Är jag hemma måste jag ju städa eller göra någon annan tråkig hemmasyssla. Men jag gillar all sport. Det händer att jag någon gång ibland går på hockey och då är laget förstås, Leksand!
Vi har förstått att du trivs på jobbet, men vad är roligaste i ditt jobb?
- Oj, det var svårt att svara på, säger Johnny och tänker länge, länge innan han svaret kommer.
- Om jag säger så här, det första jag gör när jag åker från stallet på fredagseftermiddagen för en ledig helg, är att längta till måndag morgon då vi skall börja köra igen. En tävlingsfri helg är en enda lång transportsträcka till måndagen, förklarar Johnny.
Ett svar som alla arbetsgivare skulle älska och som skvallrar om att den här killen verkligen är på rätt plats.
Vi avslutar med att glädja alla med att vi framöver kommer att få mycket mer av Johnny här på travkompaniet.se. Inom kort kommer han här att delge er sina tankar i sin egen blogg.
Go Johnny Go!
