På Elitloppssöndagens förmiddag, välkomnas alla kuskar och hästar när de kommer ut i värmningen. Stefan tillhör de kuskar som då verkligen bjuder på sig själv. Han vinkar, slänger kyssar åt publiken som svarar med högljudda ovationer.
- Ja, det är det bästa på hela året.
Redan när jag kör in bilen på stallbacken känner man stämningen. När jag sedan parkerar bilen och hör trummorna och publiken, går det rysningar genom kroppen. Sedan när jag skrittar ut på stallbacken med den första värmningshästen, då hör man hur ljudet från publiken och trummorna ökar varteftersom man närmar sig banan. Känslan när man sedan kommer ut på banan och kör framför publikplatserna är rent magisk och, ja, den är helt enkelt obeskrivlig. Allt slit är värt det här, när man är ute och kör under de värsta dagarna när det är kallt och blött, ja då lever man på den här dagen. Det handlar ju inte om att jag är en linslus utan för mig handlar det över att jag är stolt. För oss inom travet är det här så nära en landskamp man kan komma. Vi tävlar för vårt land som jag är stolt över att få representera. Hela inramningen med de olika nationernas flaggor och nationalsånger är så stor och känslan är som sagt obeskrivlig, berättar Stefan.
Inför varje Elitlopp spekuleras det om hästar som bjudits in att deltaga och andra hästar som inte bjudits in. Årets Elitlopp har inte varit något undantag. En av de hästar som länge var med i diskussionerna är vår egen Jaded. Nu kom han inte med i Elitloppet, istället blir det start i Sweden Cup på lördagen. Något som Stefan tycker är lite synd;
- Det är ju klart att jag mer än gärna ville ha med både, Jaded och Jocose. Bägge hästarna har matchas för Elitloppet och jag har också siktat på att de skall vara på topp på söndag.
Enligt mig så har båda hästarna också presterat så att det kvalificerar dem till Elitloppet. Jag kan i alla fall inte se att det finns 16 hästar som är bättre än Jaded just nu, säger Stefan och resonerar vidare.
- Nu blev det inte så och det känns som det blir allt mer "politik" i uttagningar av vilka hästar som skall vara med, vilket jag till viss del kan förstå. Det ska komma hästar från olika länder, helst från olika banor och delar av vårt eget land. Missförstå mig inte här, jag är väldigt glad och stolt över att Jocose är med men,
att alla hästar i årets Elitlopp är bättre än Jaded, glöm det, säger Hultman bestämt.
För oss i Travkompaniet blir det därmed starter alla tre dagarna under Elitloppshelgen. Det är inte heller vilka hästar som helst och tränaren tror på seger direkt:
- Jag börjar med att säga, grattis alla andelsägare! Ni har en som vinner redan på fredag, vår vackra Lie Detector. Hon var riktigt bra senast och ja, jag tror hon bara vinner på fredag, bjuder tränaren på och fortsätter.
- Jaded kommer som sagt ut i Sweden Cup och jag funderade mycket på hur jag skulle göra. Jag konstaterade att om han inte skulle vara med på lördag så skulle det bli för långt mellan loppen. En sån häst som Jaded behöver nästan starta var 14:e dag för att behålla formen. Men så körde jag honom i söndags förmiddag innan anmälningarna och hästen kändes helt enkelt underbar, så då blev det Sweden Cup.
På södnag är det så dags för Elitloppet.
- Jocose har ju tyvärr dragit nitlotten i spårlottningen, det blev spår åtta. Jag kan så här efteråt berätta att det var inte lätt att "hålla" masken" i direktsändningen i TV när åttan kom upp. Puh, ridå ner!
Men med den här hästen känns det som man aldrig är slagen på förhand. Hästen känns dessutom ännu finare efter senaste loppet, toppformen sitter där. Jocose har dessutom Örjan i sulkyn som är en mästare, inte minst på att lösa krångliga lägen. Vi har definitivt inte gett upp loppet redan, långt därifrån!
Örjan, ja, den kyligaste av kyliga kuskar och
enligt Stefan den bäste av alla kuskar;
- Örjan är så stor, så stor som kusk. Det här är något som inte alla förstår. Han kör alltid med insidan av huvudet, han vet att säsongen är lång för hästarna, han vet att hästarna inte är på topp i varje start. Och han vet att man inte kan vinna alla lopp. När hästarna inte känns bra, ja då sitter han kvar och låter hästarna få springa i sin takt in i mål, för den här hästen skall förhoppningsvis starta igen. Det är ingen tillfällighet att du nästan aldrig ser Örjan ge sig iväg i spåren med en häst som tröttnar 500 kvar. Han kör alltid efter hästens förmåga och det får han, obegripligt nog, kritik för.
För att sammafatta är Örjan, kylig, duktig, otroligt klok och påläst.
Han är helt enkelt bäst!
Stefan berättar också att Örjan nu är bra i ryggen vilket vi naturligtvis blir alldeles särskilt glada för att höra.
Avslutningsvis är vi nyfikna på hur Stefan ser på årets Elitloppsfält;
- Jag tycker det ser ut att bli ett roligt lopp. Det skall bli kul att se Mr Muscleman. Sedan tycker jag det är bra gjort av "Ludde" att ställa upp med Going Kronos, de ger onekligen en "krydda" åt loppet. Det är alltid så lätt att tycka att det var bättre förr men jag tror årets Elitlopp kommer bli riktigt bra.
Det är klart, om jag fått bestämma hade jag kanske bytt ut några hästar, men i det stora hela är det som sagt två bra fält.
Vem Stefan tror ska stå som vinnare av Elitloppsfinalen berättar han inte, men han tror att det kommer att "skrälla";
- Det bästa som kan hända svensk travsport är att Going Kronos vinner. Det är otroligt viktigt med de här fixstjärnorna för vår sport. Det drar både publik och nytt folk till banorna.
Om inte vi vinner själva, hoppas jag faktiskt på Going Kronos. Vem jag tror vinner tänker jag inte tala om, men jag har en magkänsla för att det kommer bli en överraskning, tippar Stefan och ser inte så lite lurig ut.
Så går tankarna hos tränaren till en av årets deltagare i årets Elitloppet, Stefan Hultman. Mannen med ett engagemang och hängivenhet för hästar och trav långt utöver det vanliga. Dessutom en sympatisk människa och Travkompaniet skattar sig lyckliga för att vi får ta del av det. På fredag visar han upp någon/några framtida stjärnor, på lördag Jaded och på söndag Jocose i Elitloppet. Alla tillhörande Travkompaniet.
- Jag hoppas verkligen alla tar chansen och kommer till Stockholm och Solvalla i helgen. Både lördag och söndag. Missa inte det här. Vi behöver allt stöd vi kan få och jag skall vinka till er lite extra allihop i värmningen. Jag kommer också till vårt VIP-område på söndag. Nu smäller det gott folk, avslutar Stefan.
