Stefan Hultman tillhör den exklusiva skara travtränare som vunnit det finaste lopp man kan vinna i svensk travsport, Solvallas Internationella Elitlopp. Fram till idag är det bara elva svenska tränare som fått fram Elitloppsvinnare. Genom segern med From Above blev Stefan den nionde medlemmen i den exklusiva skaran.
From Above är fallen efter Zoot Suit och A Gift From Heaven. Mormor är det fina Super Bowl-stoet, Super Nice. Hon tävlade mycket framgångsrikt för Stall Segerhuva i USA där hon sprang in över tre miljoner kronor. Hon vann bl.a. Merrie Annabelle och valdes till USA:s bästa 2-årssto 1991. Tyvärr drabbades hon av en svår sjukdom där det befarades att stoet inte skulle klara livhanken. Mot alla odds klarade hon sig och att hon sedan 1993 fick sitt första föl, var mer eller mindre ett mirakel. Så vad skulle då det lilla stoet heta om inte, A Gift From Heaven!
A Gift From Heaven levde aldrig upp till sin berömda mammas prestationer på tävlingsbanan, hon kom inte ens till start. Att det här hjärtestoet skulle lämna stuteriet var aldrig aktuellt, hon blev kvar som fölsto. Och det var ju tur, eller skall vi säga skickligt, hennes andra avkomma blev en av Sveriges genom tiderna bästa häst, From Above.
Kärlek vid första ögonkastet
From Above såldes som ettåring till Hans Sunken Sundqvist som är mannen bakom Stall H.G.S.
Hans kommer väl ihåg första gången han såg hästen, det var kärlek vid första ögonblicket;
- Jag var med Stefan ute i hagen och tittade på ettåringar och jag föll direkt för From Above och köpte honom. Ett köp som jag naturligtvis aldrig har ångrat. Jag köpte min första travhäst för nästan 40 år sedan och haft några som varit ganska bra men naturligtvis ingen som kan mäta sig med From Above, berättar Hans.
From Above, var likt många andra avkommor efter Zoot Suit, inte särskilt tidig. Visserligen kvalade han redan i januari som 3-åring men sedan dröjde ända till den nionde juli innan det var dags för debut.
Det blev ingen lyckad debut som slutade med galopp och ingen placering. Men det skulle bli bättre, mycket, mycket bättre. Han vann det största loppet för treåringar, Svenskt Travkriterium och som fyraåring det största loppet, Svenskt Travderby.
Elitloppet
From Above visade i sina första två lopp som femåring att han skulle bli en häst att räkna med i eliten. I årsdebuten vann han Prins Carl Philips Jubileumspokal på 11,6 före Steinlager. Nästa lopp var The Onions lopp på Solvalla. Det loppet vann han efter en härlig duell mot Scarlet Knight på tiden 11,7 sedan var Elitloppsplatsen klar.
I försöket blev From Above tvåa bakom Victory Tilly efter att han travat utvändigt denne hela vägen. I det andra försöket imponerade Scarlet Knight med Gidde Palema som tvåa.
Det var upplagt för en rafflande final men det var en som inte var nervös, Hans;
- Jag var egentligen aldrig nervös när From Above tävlade. Han gjorde alltid sitt bästa och hade en rent ruskig vinnarinstinkt. Jag var nervös i försöket, försöken är alltid värst. Men i finalen var jag ganska lugn, jag visste att om han var med dom när det återstod 500 meter så kunde han vinna, och det var han! När det var 200 meter kvar av loppet sa jag till min fru, -nu vinner han, minns Hans.
Så rätt han hade Hans, Victory Tilly i ledningen med Scarlet Knight utvändigt, var märkta av det ursinniga tempot de hållit under loppet . Bakom de här bägge tassade From Above som svarade kvickt när Örjan styrde ut honom mitt på upploppet och passerade de bägge täthästarna straxt före mål. Segern gick till Sverige, From Above, Örjan Kihlström, Stefan Hultman, Menhammar Stuteri och inte minst till Sunken!
- Det var en närmast overklig känsla när vi stod där i vinnarcirkeln. Att bara få vara med i Elitloppet och hela inramningen runt omkring loppet är så stort och en stor ära. Det tog några dagar att smälta och att så småningom fatta att vi faktiskt hade vunnit, berättar Hans
Det fanns fler vinnare
Mellan försök och final i Elitloppet besökte, som traditionen bjöd, Solvallas dåvarande styrelseordförande Klas Thorén huvudsponsorn Statoils tält. Klas, som varit travintresserad sedan 50-talet och helst tillbringar sina Solvallabesök på E-läktaren, är gammal vän till Stefan Hultmans pappa Ove. När Stefan var liten brukade han sitta på Klas axlar. Även om Klas är stark tror jag inte att det skulle vara lämpligt idag .
Stämningen var hög i Statoils tält under ledning av Lasse Cronér, som var anlitad, som "toastmaster". Klas blev intervjuad av Cronér, vilket var en upplevelse i sig. Cronér, förvisso intresserad, men inte speciellt kunnig i ämnet travsport, kunde ställa i princip vilka frågor som helst. Detta var naturligtvis till stor munterhet för alla åhörare i sponsortältet. När den viktigaste frågan kom, vem vinner Elitloppsfinalen?, svävade Klas aldrig på målet. - Det gör From Above kom svaret blixtsnabbt!
Hela statoiltältet stod upp och jublade när From Aboves vinnarskalle kom först i mål. Kan det bero på att de flesta hade spelat på tipset det fått tidigare till 94 för en satsad tia?
Efter segern bjöd Stefan Hultman på stor show. Glädjetårarna skvalade utmed hans kinder när han sprang upploppet ner, eller nej förresten, han dansade, skuttade hela upploppet fram mot vinnarcirkeln.. I intervjun sa Stefan bl.a. att Någon däruppe måste gilla mig.
Nu vet vi att det finns många fler än han däruppe som gillar Stefan. Han vann ju även den här dagen fyraårseliten med vår egen Calvin Capar, vilket naturligtvis gladde de hundratals andelsägare på plats.
Nästa karriär
From Above fick dessvärre, på grund av skada, sluta sin tävlingskarriär alldeles för tidigt. Totalt blev det över åtta miljoner kronor på 38 starter med 23 segrar.
Eftersom Hans ville ge From Above de bästa chanser som avelshingst, sålde han tillbaka hingsten till Menhammar. Idag går hingsten i sin pappas gamla hage tillsammans med sin kompis Poolman.
Hans äldsta avkommor är nu två år och det skall onekligen bli spännande att följa hans barn på tävlingsbanan. Har de ärvt bara hälften av hans makalösa vinnarinstinkt, så kommer det klara sig galant.
Elitloppet - idag smäller det!
