STOCKHOLM
Ägaren Tommy Jacobsson, tränaren Roger Walmann, skötaren Malin Bohman och kusken Johan Untersteiner. Det är den svenska kvartetten som utmanar jänkarna i deras lejonkula, the Meadowlands i New Jersey.
Den totala prissumman i Hambletonian ligger på runt 10 miljoner svenska kronor och det är utan tvivel världens mest penningstinna och prestigefyllda årgångslopp.
Surtees Hanover är född och upptränad i Nordamerika, men köptes till Sverige i slutet av tvååringssäsongen som gav åtta segrar på tio starter. Under vintern och våren har man tränat med sikte mot storloppen i USA och därför var besvikelsen inte alls stor över att hästen förlorade säsongens två första lopp i Europa.
Det är på lördag formen ska sitta där, det är då allvaret börjar för Surtees Hanover som förra helgen gjorde comeback på Meadowlands och slutade sexa på tiden 1.11,3a/1 609 meter. I sulkyn satt Johan Untersteiner som flugit över enbart för den styrningen.
- Även om han kroknade lite sista biten så var vi nöjda. Hästen hade stått fem veckor i karantän innan och kunde inte tränas normalt under den tiden. Vi hoppas loppet ska föra fram honom rejält och det krävs också. Jag tror han behöver gå en sekund snabbare för att ta sig till final, funderar Untersteiner som flyger över på fredagen.
Roger Walmann var däremot på plats tidigt i veckan för att se till den sista finslipningen av formen.
Glömmer inte en världsrekordhållare
För Untersteiner, 24, är det naturligtvis ett stort äventyr. Han gjorde succé när han besökte USA förra året och körde absolut världsrekord, 1.08,5/1 609 meter, med Giant Diablo på banan The Red Mile i Lexington.
Och att man inte glömt den bedriften blev Johan varse förra helgen.
- Ron Pierce kom fram till mig på banan och sa "Du och jag, vi är snabbare än alla de här andra grabbarna" och pekade mot de andra kuskarna.
Det var ju Pierce som körde fjolårets treåringskung Donato Hanover när denne en timme senare samma tävlingsdag tangerade Giant Diablos världsrekord.
I år heter kullens kung i USA Deweycheatumnhowe, en hingst som aldrig förlorat på 13 starter och i fjol blev världens vinstrikaste tvååring genom tiderna.
Han är storfavorit till slutsegern och ska Surtees Hanover kunna utmana honom krävs först att han kvalificerar sig för final.
Svenskhoppet hamnade i det första av tre försöksheat och drog oturligt spår längst ut.
- Vi får se hur det blir med taktiken. Antingen sätter vi på helstängt huvudlag, då blir han som en katapult bakom bilen, eller norskt om vi vill spara krafterna till upploppet. Oavsett tror jag skygglapparna ger en växel till gentemot senast och hoppas det räcker för att gå vidare.
De tidiga oddsen i USA hade Surtees som tredjehandsfavorit i sitt försök, spelad till 5,50.
Totalt tio hästar, tre från varje heat plus fyran med högst prissumma, går till finalen som körs på Meadowlands 2 augusti.
Robin Johansson
Startlista Hambletoniankval 1
1 609 meter autostart
Häst - önskad kusk
1 Atomic Hall - Eric C Goodell
2 Make it Happen - Raymond Schnittker
3 Guida Muscle - John D Campbell
4 Celebrity Secret - Tim Tetrick
5 Fuel My Muscles - John D Campbell
6 Velocity Hall - David Miller
7 Surtees Hanover - Johan Untersteiner
