MIDDLETOWN, NEW YORK
Några vildkalkoner springer snabbt över vägen. Dom hade tur och klarade sig bättre än den tvättbjörn vi precis passerade.
Vi befinner oss drygt en timmes bilfärd nordväst från Manhattan och storstaden New York.
Här i New York´s Hudson Valley utanför det lilla samhället Middletown i Orange County har en svensk pojkdröm blivit verklighet.
Han som lever drömmen heter Staffan Lind.
För sju år sedan sålde han huset, bilen och övriga tillhörigheter, tog med sig fru och två barn och lämnade byggbranschen och tryggheten i Västerås för det stora äventyret på andra sidan Atlanten.
- Jag har alltid älskat travet och drömt om att bli tränare. Men att vara en liten tränare i Sverige är svårt. Jag tycker också bäst om att jobba med unghästar och USA kändes enklare och även mer spännande. Vi hade varit i USA ett par gånger på semester tidigare och det kändes rätt. Ibland måste man våga för att lyckas, säger 43-åringen.
Två finalister
Efter två år i USA, 2003, fick Staffan Lind chansen som privattränare åt storsatsande Sam Stahis på Celebrity Farm.
I dag basar den svenske succétränaren för 16 välstammande unghästar och firar stora framgångar på tävlingsbanorna.
I lördagens stortävlingar på Meadowlands har Staffan Lind kvalat in två hästar Celebrity-hästar. I Hambletonian jagar Celebrity Secret förstapriset på 4,5 miljoner kronor och i Hambletonian Oaks är Celebrity Tribute en av tio med chans att vinna 2,25 miljoner kronor.
- Det är klart att det känns bra. Det ska bli mycket spännande, säger Staffan Lind.
Optimist
Celebrity Secret, som var tvåa i kvalet, är den som har bäst möjlighet till stora pengar. Hingsten har fyra segrar och sex andraplatser i karriären på 16 starter. Hela fyra gånger har han varit tvåa bakom obesegrade Hambletonian-favoriten Deweycheatumnhowe.
- Deweycheatumnhowe är en av de bästa här på många år och han blir förstås svår igen. Men jag blev imponerad av Crazed i kvalet och kanske kan det bli tuff körning mellan dem och då kan en tredje vinna.
Staffan Lind låter optimistisk.
- Min är mycket stark och tappar aldrig farten. Han har aldrig blivit passerad på upploppet utan är den som passerar. Blir det en snabb första halva av loppet kan allt hända.
Celebrity Secret får även tillbaka Meadowlands champion-kusk Brian Sears i sulkyn istället för Tim Tetrick som körde försöket.
- Jag var riktigt nöjd med min häst i kvalet, men inte med kusken. Celebrity Secret var favorit och tog ledningen och det kändes fel att släppa, sedan blev han fast och hann inte accelerera när luckan kom för sent. Jag tror det kan vara en fördel att Brian Sears kör, han är den som tidigare fått bäst fart på Celebrity Secret över upploppet av de kuskar som kört honom.
Vann på V65
Det som nu lett fram till en finalplats i det finaste av alla unghästlopp i världen började egentligen med en V65-vinst på 80-talet. Tillsammans med kompisarna spelade Staffan Lind varje lördag och en vecka blev det fullträff.
För pengarna köpte de en häst som de satte i proffsträning.
- När räkningarna blev för stora bestämde de andra att jag skulle träna den istället och jag tvingades ta ut amatörlicens. Och på den vägen är det. Jag och min fru har tränat hästar på kvällar och på helger vid sidan om våra ordinarie jobb.
Du har aldrig haft några tankar på att bli proffstränare i Sverige?
- Nej, jag vet inte om jag ens klarat kursen.
Lars-Ove Pettersson
