GÖTEBORG
Åbytravet i Mölndal står inför en stor förvandling under de närmaste åren. Målet är att skapa en bred evenemangsarena i världsklass för aktiva och publik. Spännande travsport och hästar som kan upplevas på nära håll kombineras med en multihall som erbjuder evenemang alla dagar i veckan.
- Idén till nybyggnationen kom när vi fick ett bra bud på en bit mark samt beskedet att kommunen troligtvis inte kommer att förlänga arrendet för Balltorps träningsanläggning som går ut 2015, säger Åbytravets ordförande MatsOla Palm.
I dag har Åby mycket av sitt kapital uppbundet i marken runt banan. Det är försäljningen av den som ska finansiera förvandlingen.
- De flesta tränarna är positiva till förändringarna och att vi hamnar på publiksidan där kunderna finns, säger ordförande för tränarna, Jon Walter Pedersen.
Gästpaddock och multihall
Efter Olympiatravet nästa vår skall uteläktaren rivas och ersättas med en "gästpaddock" med 180 boxar. Från publikplats skall man kunna se hästarna selas på och kunna gå ut för att följa dem på nära håll innan de går ut på banan. Stallbacken kommer att säljas och där skall bostäder byggas. Det innebär att det inte kommer att finnas några permanenta stallar på banområdet.
2010 planeras inomhusläktaren mot vägen rivas och ge plats åt en multihall i tre våningar på 10 000 kvadratmeter som klarar att arrangera mässor, konserter och sportevenemang. I byggnaden skall också en läktare mot travbanan rymmas.
Troligtvis kommer en defileringsvolt placeras på innerplan mitt emot vinnarcirkeln. På önskelistan finns även en byggnation av ett nytt hotell.
- För att hinna med allt är vi beroende av att detaljplanen blir godkänd av kommunen runt årsskiftet, och sen vinna laga kraft, plus att avtalen med entreprenörerna sluts i tid, säger Åbytravets vd Kenneth Thollström.
Balltorps träningsanläggning där flera av banans tränare huserar i dag kan vara historia efter 2015 då inget i dagsläget pekar på att kommunen kommer att förlänga arrendet. När det blir dags att bygga en ny träningsanläggning skall den inkludera ungdomsverksamheten, där morgondagens aktiva rekryteras och den skall placeras i närområdet till Åbytravet.
"Ny" bana och restaurang
Några steg har redan tagits mot förverkligandet av framtidens travarena. Förra sommaren gjordes en omläggning av bankroppen för att bli mer skonsam för hästarna. Att det varit lyckat bevisas av flera banrekord som slagits sedan dess.
Två extra innerspår, så kallad "open stretch", skapades på upploppet för att ge mer spännande och rättvisa lopp. Det senare har varit en het potatis i media.
- Att spelarna skulle svika på grund av open stretch har inte märkts på spelomsättningen och ny spårstatistik som tagits fram gör att vi vill testa detta ytterligare en period, så vi har skickat in en ny dispensansökan som STC skall behandla i december, säger Åbys sportchef Per Wetterholm.
Restaurangen Pegasus har byggts om och fräschats upp under sommaren. Överst i Pegasus hittar man Hästsskobaren i en exklusiv loungemiljö och snäppet nedanför finns Pegasus Guldkök för finsmakarna. Tanken är att det skall erbjudas något för alla munnar och plånböcker.
Kringaktiviteter lockar publik
- I dag ökar publiksiffrorna de stora tävlingsdagarna, som Olympiatravet och Åby Stora Pris, troligtvis på grund av mer marknadsföring och kringaktiviteter. De ordinarie travdagarna minskar det. Om folk har en anknytning till sporten och hästarna går de mycket troligare till travbanan även en torsdag, säger Per Wetterholm.
Åbys Hästägareföreningen skapade Team-konceptet för tre år sen som innebär att man kan "prova på" tillsammans med 199 andra delägare att äga häst för 3 000 kronor fördelat på två år. När den första hästen sprang kvallopp ökade publiken den dagen med tio procent.
- Nu mer än någonsin går man på trav för att umgås, aktiveras och underhållas. Kringaktiviteterna är ett mycket viktigt dragplåster för att locka publiken, tycker Ann Jansson på marknadsavdelningen och pekar på företagsdagar, tjejkvällar, stallbacksvandringar, turbussen (som följer loppen från innerplan), samt möjligheten att få köra häst i dubbelsulky, som grepp för att locka ny publik.
Högklassigt SM
På lördag arrangerar Åby SM i fyra klasser, för lärlingar, ston, öppna klassen samt den nya grenen monté.
Huvudnumret är "öppna" SM. Där väntar tungviktsmötet mellan Triton Sund - som haft en fantastisk säsong och kommer från två imponerande storloppssegrar - och Commander Crowe - den obesegrade sagohästen som jagar sin 24:e raka seger.
- Under mina fyra år som sportchef är det de bästa startfältet jag sett i SM. Men jag förstår inte hur "den blonde hjälten" Commander Crowe skall kunna förlora, säger sportchefen Per Wetterholm.
Förlora vill inte Åbytravet heller när man står inför sin största utmaning hittills, man vill vinna, vinna publik genom att bli världens modernaste travarena.
Suzan Olsson