STOCKHOLM
Termometern visade minus tio grader på ett Solvalla klätt i vinterskrud. Men Klaus Kern lär inte minnas den här kvällen för den bitande kylan utan för att det var då han passerade Stig H Johansson i Solvallas tränarliga. Segervapnen som användes var tyskfödda duon Gri Dynamite och Tommy Bes. Den förste gjorde debut på svensk mark och visade bäst styrka i ett ihåligt stayerlopp över tre kilometer.
- Han tillhör årgångstoppen i Tyskland och hade känts väldigt bra i träningen inför det här, förklarade Kern på utmärkt svenska i vinnarcirkeln och berättade att han trodde på ny seger i nästa lopp.
Det stämde. Med Tommy Bes körde han tidigt till ledningen och drog undan överlägset.
Det var Kerns tredje och fjärde seger på Sveriges nationalarena, men faktum är att han körde sitt första lopp på Solvalla redan elitloppshelgen 1986 med hästen Megabucks.
- Jag minns den dagen väl, det var väldigt stort för mig. Redan då tänkte jag att "här ska man vara".
Väntade 20 år
Det skulle dröja 20 år innan Kern satte sina planer i verket.
Veckan innan jul 2006 flyttade han från Straubing i Bayern till Kalmar och 1 november ifjol byttes den tyska proffstränarlicensen mot en svensk.
- Det var en god vän i Malmö som ringde och undrade om jag inte skulle flytta till Sverige. Travsporten i Tyskland har gått ner mycket de senaste åren så jag bestämde mig för att prova, sade Kern som inte har någon anledning att ångra sitt beslut. Och fram till åtminstone nästa tävlingsdag kan han titulera sig ledare i Solvallas tränarliga och delad etta i kuskligan.
Men det var på vippen att allting gick åt skogen redan innan tävlingarna började.
Hästbussen fastnade i köerna från en trafikolycka söder om Stockholm. Boxarna i gäststallet gapade tomma och utanför stod en frustrerad kontrollant som skulle identifiera hästarna. Inte förrän en bra bit efter 18 anlände man Solvallas stallbacke, men trots stressen bjöd den tillmötesgående tysken på en tv-intervju innan han åkte ut för att börja värma.
Debaclet kan ha kostat en seger.
- Ja, tyvärr hann vi inte sätta på Shippendale rätt utrustning. Nu galopperade han från start, annars trodde jag på seger med honom också.
Kihlström i vägen för total succé
Shippendale reparerade till tredjepriset och vinnare blev istället B.W.T.Satelite som för Örjan Kihlström enkelt plockade ner ledande favoriten Just By Myself.
Och Kihlström blev mannen som stoppade Kerns totala succé. Med skrällen Baz Hakiri hittade tysken andra par utvändigt från spår elva och rundade snabbt till grepp vid ingången till upploppet. I rygg hade han emellertid favoriten Riccione Ås som slog sig förbi kort före mål.
Solvallas regerande kuskchampion Björn Goop befinner sig på semester och istället fick pappa Olle sköta tömföringen bakom kvällens tyngsta favorit Sharapova. Och Sveriges segerrikaste kusk genom tiderna gjorde vad han skulle. Efter ett drygt halvvarv övertogs ledningen och Sharapova gled undan hur lätt som helst trots att hon kom från vila och för första gången tävlade med brodd i skorna.
- Det är en bra häst med potential att bli ännu bättre, berömde Olle.
En seger på 23 starter blev Victory Hills facit 2008. Det är han redan ikapp. Jorma Kontio drog friskt i ledningen och såg till att V64-utdelningen landade på måttliga 1 167 kronor.
Robin Johansson
