PARIS
Pierre Levesque har laddat inför årets viktigaste slag och krutet är av högsta kvalitet. Hans ena häst har vunnit Prix d'Amerique två gånger, men hans andre är ändå ansedd som bäst i Frankrike. Förutom att de kommer från samma stall och är stora förhandsfavoriter till segern på söndag så finns inte många likheter mellan duellanterna Offshore Dream och Meaulnes du Corta.
- De är två väldigt olika individer. Offshore Dream är en otroligt snäll häst, utan divalater och väldigt lätt att ha att göra med. Meaulnes du Corta är mycket dominant, hingstig och ska bestämma hela tiden.
Meaulnes du Corta är mer den franska typen av stjärntravare, en stor och imponerande häst med en utstrålning som direkt märks. Offshore Dream är två storlekar mindre och ser mer ut som en i mängden och märks aldrig förutom under de sista 200 metrarna av ett Prix d'Amerique.
- Ja, lite så är det nog, säger Pierre och skrattar. I loppen är Offshore Dream en dröm att köra. Han är lättplacerad, travsäker, ligger aldrig på för hårt och det är ingen större skillnad på att hålla i tömmarna eller en ratt. Med Meaulnes du Corta är det tvärtom. Man måste hålla honom lugn hela tiden. Han stressar lätt upp sig, och i loppen måste man hitta sin position tidigt. Men å andra sidan är det en häst som är stark nog att avgöra ett Prix d'Amerique på helt egen hand. Det kan inte Offshore Dream, han måste ha draghjälp.
Toppform på söndag
Efter fjolårets seger i Prix d'Amerique gick Offshore Dream tidigt in i avelssäsongen och stod inte att känna igen i tävlingssammanhang förrän strax före nyår då han slutade tvåa i preparé-loppet Prix de Bourgogne. Det var bakom just stallkamraten och antagonisten Meaulnes Du Corta, som under den senaste tiden sett bättre och fräschare ut än någonsin.
- Meaulnes är väldigt skör. Det är lätt att träna honom för tufft så att han blir skadad. I år har vi tränat honom i lugnare farter och väldigt mycket mental preparé i rygg på andra hästar. Efter segern i Prix de Bourgogne fick han precis som Offshore Dream bara gå i ryggar i Prix de Belgique och han såg kanonfin ut. Offshore har haft lite problem med hälsan och varit svår att få tillbaka i form, men det verkar som den sitter där nu.
Offshore Dream är en häst som skapt för just Prix d'Amerique menar Levesque. Det är "lätt" att få honom helt på topp till just ett lopp, och när man rycker skorna på honom så blir han direkt 40 meter bättre över den 2 700 meter långa distansen. Men trots att han kan vinna loppet för tredje året i rad och därmed sälla sig till storheterna Uranie, Roquepine, Bellino II och Ourasi, så har Offshore Dream svårt att få ett riktigt erkännande som Frankrikes främste fanbärare.
- Ja, man vinner ju inte två Prix d'Amerique i rad med vilken häst som helst, ler Pierre. Han är i alla fall den mest komplette och har slagit alla andra. Två gånger.
Leendet dröjer kvar och kan inte tolkas på något annat sätt än att konkurrenterna får något att bita i. Svåraste motståndaren och enda orosmolnet på himlen kommer just från lilla Beuzeville-la-Bastille - Meaulnes du Corta. Och Pierre Levesque fortsätter att le.
Tony Ryttar
