STOCKHOLM
När Niklas Robertsson i midsomras inför en jublande hemmapublik på Kalmartravet tog sin första V75-seger passade han mitt i glädjeyran på att flirta lite med tänkbara hästägare: "Jag har bara sex hästar i träning och det finns plats för fler".
Det fungerade uppenbarligen. Ett halvår senare har han fyllt sina tio boxar på träningscampen i Ragnabo söder om Kalmar. Dessutom har han startat en unghästfilial på landets enda milebana Tingsryd.
En titt i stamtavlorna på de fem tvååringarna visar att det inte handlar om några "dussinhästar". Här finns en hingst efter franske avelskometen Love You, ett sto undan Oaks-vinnaren Johannita samt amerikanske dyrgripen Formation (e. Kadabra - Winged Victory).
- Han kostade 135 000 dollar på auktion i USA. Det är den i särklass dyraste häst jag haft i stallet så det är klart det känns jäkligt inspirerande. Jag har fått in några nya hästägare och dessutom har de gamla satsat hårdare. Det är de första unghästarna jag haft och ska man få fram några stjärnor så är det den vägen man måste gå, konstaterar Niklas som var 35 år då han plockade ut sin A-licens i slutet av 2006. I fjol startade 76 gånger, vann tolv lopp och körde in drygt 800 000 kronor. Detta med ett hästmaterial som var betydligt magrare än vad han förfogar över idag.
Målen för 2009 är givetvis satta därefter och mest spänd låter han över unghästsatsningen som alltså sker i anslutning till den relativt nybyggda banan i Tingsryd som är unik eftersom den mäter 1 609 meter istället för 1 000 som landets övriga banor.
- Jag kom på idén när jag körde där i somras och insåg vilken otroligt fin bana det var. Jag tror det passar perfekt för unghästar eftersom både underlaget och de långa kurvorna är mer skonsamma. Hästarna ser mycket lovande ut och fungerar allt så siktar jag på att starta flera av dem i år.
Katastrof för Kalmar?
Även om hans positiva inställning ger ett annat intryck så är det inte bara solsken på den Robertssonska himlen för tillfället. Beskedet som kom i förra veckan att Kalmartravet blir en av fyra banor i landet som fråntas rätten att tävla på kvällstid under vinterhalvåret har upprört många i regionen.
- Vi har ju inte fått veta riktigt vad det innebär så jag ska inte gnälla för mycket ännu. Men om det betyder man drar ner kraftigt på antalet starttillfällen så är det en ren katastrof för oss här. Vi har 25 mil till Jägersro och Halmstad som ligger närmast. Jag har inget emot att resa för att starta en bra häst, det tillhör den här sporten, men när det gäller orutinerade unghästar så vill man vara mer försiktig och inte flänga runt.
Istället kommer de berörda banorna som förutom Kalmar är Gävle, Umåker och Östersund att få arrangera lunchtävlingar under den kalla delen av säsongen.
- Om det innebär att man kör fulla tävlingsdagar så att vi bara tappar runt tio lopp kan jag acceptera det. Jag har inget emot att tävla på dagen när det är ljust och fint, men det slår hårt mot banan som haft ett sådant fungerande koncept på fredagskvällarna när det alltid är fullsatt i restaurangen. Slutar man få in nya besökare där kan det nog bli negativt för travintresset här i området på sikt.
Från favorit till 20-oddsare
På lördag körs V75 på Niklas grannbana Jägersro. Förutom Dame Arrow, som gav nämnda V75-seger och varit stallets stjärna sedan starten, har han även med sig Rumbleinthejungle. Denne gjorde V75-debut på Åby i sin senaste start och spelades till storfavorit. En anledning var nog att Niklas lät gode vännen Björn Goop sitta upp i sulkyn.
- Han har det inte lätt Björn, det är otroligt vad han blir hårt spelad hela tiden. Nu när jag kör själv kommer vi säkert att stå i 20 gånger pengarna, säger Niklas med ett skratt innan han förklarar vad galoppen berodde på.
- Vi provade hästen barfota för första gången. Han blev bättre och snyggare i aktionen, men också mer känslig. När det blev en tempoväxling slog han ihop, både jag och Björn var inne på att han varit sämst tvåa annars för det fanns krafter kvar. Nu kommer jag att "spela safe" och låta skorna sitta på.
Med sin förmodade 20-oddsare kommer kusken också köra därefter.
- Jag vill ner på innerspår eftersom han travar bäst där. Når vi spets så provar jag nog, men det blir svårt från det här spåret och därmed får vi hoppas på turen. Han är vaccinerad efter förra loppet och har stått över lite träning så jag är inte helt säker på formen även om han känns lika fin. Man ska nog bara se honom som ett skrällbud den här gången.
Hittat ny formtopp
Mer uppåt låter rapporterna kring Dame Arrow som dragit innerspår i den avslutande silverdivisionen - samma läge som vid vinsten i midsomras och Robertsson är inte främmande för en repris.
- Hon verkar ha hittat en riktig formtopp igen. I senaste loppet var hon finare än någonsin och i träningen känns hon som en nybliven tvååring. Så pigg har hon inte varit sedan i somras och jag blir glad varje gång jag kör ett jobb med henne.
Det betyder också att taktiken inte nödvändigtvis blir samma som vid V75-segern att smyga och hoppas på lucka.
- Nej, jag är riktigt sugen på att prova i ledningen. Vi får se hur det utvecklar sig, men grundtanken att försöka hålla ut de övriga. Det ser ut som ett jämnt lopp med flera segeraspiranter och Dame är definitivt en.
Kommer du att försöka ragga nya hästägare från vinnarcirkeln om du vinner på lördag också?
- Nej, nu har jag fullt. Fast det får man ju inte säga, det lärde jag mig av en kollega. Som travtränare har man alltid plats för en till, bara det är rätt häst.
Robin Johansson
Fotnot:
Från och med lördagens omgång har ATG höjt jackpotgränsen på V75 från 10 till 15 kronor.
