Tarzan och Scarlet Knight skrev travhistoria

Det var många svenskar på The

Meadowlands som hade svårt att hålla

ögonen torra efter den blågula segern i

Hambletonian.

Det bjöds på nästan sydländska känslor i och

kring vinnarcirkeln där alla ville hylla Stefan

Melander.

Tarzan själv var den som såg coolast ut av

alla.

Men det är väl inte så konstigt. Jag har inte

fattat att jag vunnit ännu, sa han.

Alla ryckte i vinnarkusken. Det var TV-bolag

från Sverige, USA, Frankrike och Italien. Det

var fotografer som slogs om bästa bilderna

och journalister kämpade för att få en

kommentar. Tarzan ställde tålmodigt upp på

allt - och som alltid med glimten i ögat.

Jag vet ju vad de vill ha. Det var därför jag

gjorde segergest, för att alla skulle få fina

bilder. Jag brukar ju själv vara på den andra

sidan, sa Stefan Melander som förutom att

han tränar och kör även jobbar som

hästfotograf.

På presskonferensen höll den svenske

succétränaren stor show.

När någon frågade om Scarlet Knight sa

Stefan Melander:

För mig är den här hästen fortfarande en

baby. Han är fortfarande orutinerad och jag

tror han kommer att bli riktigt bra. Han har ju

knappt lärt sig bilstart ännu.

Det blev även frågor om Elitloppet och Prix

d´Amerique.

Nu har jag tagit dem i fel ordning.

Hambletonian är ju det värsta loppet av alla.

Scarlet Knight är bara tre år, men jag hoppas

förstås att han utvecklas så att vi kan vinna

även Elitloppet och Prix d´Amerique.

Ingen segerfest

Själva loppet blev precis som Tarzan räknat

med. En het Banker Hall till ledningen.

Jag körde ingenting från start, men var ändå

bra med som tredje häst. Jag visste att jag

skulle få gå utvändigt sista halvan av racet. Mitt

enda problem var när jag skulle sätta in

stöten, tyckte Stefan Melander. In på upploppet

hade Scarlet Knight redan slagit klorna i

ledande Banker

Hall, men bakom skuggade spurtstarka

Pegasus Spur.

Jag trodde redan före loppet att det var den

hästen som var värst emot, men när jag

ryckte urryckarna på min häst gick han undan

enkelt. Jag tycker faktiskt det var ganska lugnt.

Det kändes som jag hade mycket sparat i

mål, sa Stefan Melander.

Hela veckan har jag försökt att tänka på

Hambletonian som ett valigt lopp.

Därför var jag inte heller nervös när jag åkte ut

till start. Det var som att åka ut till ett vanligt

race.

Det enda som Stefan Melander var lite orolig

för på förhand var om han skulle behöva rycka

öronpropparna på hästen. Det har han

nämligen inte behövt göra någon gång

tidigare i lopp.

Jag testade efter segern på Jarlsberg en

gång. Men det är alltid lite nervöst när det är

första gången, sa Tarzan.

Någon segerfest blev det inte i USA för Stefan

Melander. Han hade bokat biljett hem redan

på lördakvällen.

Tommy B Andersson besviken trea

Pegasus Spur blev alltså tvåa och trea en

tapper Banker Hall. Trots tredjepriset på 1,3

miljoner kronor var Banker Hall´s tränare och

delägare Tommy B Andersson besviken

efteråt.

Jag tycker jag har världens bästa häst. Det

var han som gjorde loppet åt de andra. Det

finns ingen annan häst i världen som skulle

klarat att bli trea efter ha blivit så het i

ledningen. Hade han varit reglerbar hade vi

vunnit. Det är jag säker på, sa Tommy B

Andersson.

Svenskstallet Continental Farms, Jan

Johnson och Berndt Lindstedt, hade med tre

hästar i Hambletonian, men fick nöja sig med

ett femtepris och sistapengen, 525 000

kronor, som gick till Cigar Bar.

Resultat The Hambletonian Stakes 2001,

Meadowlands, New Jersey. 1609 meter

autostart.

1) Scarlet Knight (Stefan Melander) 1.10,7.

2) Pegasus Spur (Bill ODonnell) 1.11,0.

3) Banker Hall (Trevor Ritchie) 1.11,2.

4) Lavecster (Mike Lachance) 1.11,4.

5) Cigar Bar (John D Campbell) 1.11,4.

6) Victory Sam (Jimmy Takter) 1.11,4.

Förstapris cirka 5,3 miljoner kronor.

Publik: 26 500.

Lars-Ove Pettersson