Tidigare har företrädarna för de stora franska stjärnorna Insert Gede, General du Pommeau och Fan Idole sagt nej till årets Elitlopp.
Dessutom väljer Frankrikes unga travelit att avstå. Kretsen kring femårige hingsten Kerido du Donjon har avböjt eventuell förfrågan sedan tidigare, nu gör toppkonkurrenten Kiwis ägare likadant.
Elitloppet på Solvalla är inte med i planerna. Kiwi ska betäcka 100 ston i år och stora målet på tävlingsbanan är att vinna det franska femåringskriteriet, berättar Manuel Garcia.
Kiwi har imponerat i Frankrike under våren. Han har vunnit fyra så kallade semi-classique-lopp, han har besegrat jämngamle svenska esset Perfect Sund och han har vunnit på topptiden 1.12,4 över medeldistans på Paris-banan Vincennes.
Kiss Melody definitivt borta
Det är en tid som inger respekt. Men det är inte säkert att hästen är en bra sprinter. Jag ska se honom i Finlandia-Ajo på söndag, sedan får jag prata med tränaren, säger Elitloppets promotor Klaus Koch.
Den kanske bästa franska femåringen, Kiss Melody, kommer inte heller. Men detta är ofrivilligt.
Kiss Melody har problem med ett gaffelband, och det blir bara vila under sommaren, säger tränaren Pierre Desiré Allaire som annars hade kunnat tänka sig en Elitlopps-start.
Elitloppet avgörs på Solvalla om en månad, söndagen den 25 maj, och pressen på Klaus Koch ökar för varje återbud. Men han är van:
Det är aldrig lätt att dra ihop ett startfält till ett Elitlopp, säger Koch.
Klaus har ännu ingen officiell lista med inbjudna hästar, men följande 16 är i dagsläget förmodligen hetast (hästar utan parentes är svensktränade):
Abano As (Italien/Tyskland), Fridhems Ambra, From Above, Fräkke Fredrik (Danmark), Gidde Palema, Hilda Zonett, Jasoda (Belgien/Frankrike), Legendary Lover K. (Italien), Northern Bailey (Kanada), Oscar Schindler S.L. (Tyskland), Perfect Sund, Revenue, Scarlet Knight, Steinlager (Norge), Tout Ou Rien och Victory Tilly.
Ovanstående lista är dock bara en fingervisning. Mycket kommer att hända under de fyra veckor som kommer. Hur bra är Stig H Johansson-duon Chattscha och Digger Crown? Kommer Nya Zeelands stjärna Take A Moment till Elitloppet? Kommer någon sprinter från USA? Kan silverdivisionshästen Com Maestro snabbast i Europa i år med 1.11,1 fortsätta sin formmässiga metamorfos? Får Årets tränare Stefan Hultman med Prix dAmerique-femman Energetic bland de 16?
Svaren får vi under de spännande veckorna som kommer.
Ann-Marie Nordin
Robert Okpu
