Fem dagar kvar till årets höjdpunkt i travsverige. Den sista finslipningen och putsen görs just nu på elitloppsdeltagarna. Stig H Johansson och Stefan Hultman var närvarande vid onsdagens presskonferens på Science Tower i Kista utanför Stockholm. Stig H meddelade allt väl med Victory Tilly. Under måndagen körde han ett skarpare jobb med hästen som travade 1.16 över 2 000 meter på Stora Alby.
Jag ville testa honom lite hårdare, han brukar svara bra på det, sa Stig H Johansson.
Han vidkänner att Victory Tilly har fått en hel del lätta segrar i år.
I årsdebuten var det inget motstånd och det blev som ett 1.13-jobb. Sedan i Halmstad hamnade han på vingel och då bjöd han inte till för fullt. Det har hänt förut att hästen har gjort så.
Lotterialoppet blev heller inget lopp, då han fick gå i mål med krafter kvar. Därför var hästen i behov av ett lite tuffare jobb, fortsatte Johansson.
Victory Tilly blir klar favorit i sitt försök. Mycket talar för att han tar ledningen och vinner, men Stig H Johansson har varit med förr och tar inte ut något i förskott.
Nej, men taktiken med Victory Tilly är ju solklar. Jag är helt fokuserad på att ta ledningen och det är ju det som gäller med den här hästen. Han är inte riktigt samma häst när han får gå i rygg.
Lutfi Kolgjini har sagt att ingen kan ta ledningen från Tout Ou Rien om han laddar med sin häst.
Då får jag väl ta benen på honom, skämtade Stig H och log.
Hur fort tror du att finalen kan gå vid fint väder?
Om Scarlet Knight är lika fin som senast kan han nog krypa under 1.10.
Victory Tilly, då?
Jag tror att det kan bli svårt. De där sista tiondelarna är mycket svåra att komma åt. Man får vara realist, men jag är nöjd med både spårlottningen och hästens form för dagen.
En allvarlig konkurrent till Victory Tilly är From Above. Stefan Hultmans stjärna har fått spår sex, alltså utvändigt om världsrekordhållaren.
Det är svårt att ta en längd på Victory Tilly men From Above går även bakifrån. Det visade han i Sprintermästaren i fjol då han blev fast med krafter kvar i rygg på Scarlet Knight, sa Stefan Hultman.
Vad har hästen gjort efter senaste starten?
Han fick ett lättare jobb på Solvalla under måndagen och kändes bra. Jag körde 1.20 över 1600 meter med en snabbare avslutning.
Möjligheterna på söndag?
Jag är optimistisk även om jag samtidigt står med båda fötterna på jorden. Mitt drömscenario i finalen är Victory Tilly i ledningen, Scarlet Knight utvändigt, en öppning på 1.10 första varvet och så tassar vi med bakom.
Stefan Hultman har även Energetic till start i det andra försöket.
Han är bättre i år än i fjol och definitivt ingen statist. Hästen har fått mer hårdhet och kan öppna bra, även om han inte kan vara med och köra om ledningen. Får han ett fint lopp kan det bli en finalplats, säger Hultman.
Scarlet Knight är en av favoriterna till segern i Elitloppet. Tränaren Stefan Tarzan Melander fanns uppkopplad på telefon vid presskonferensen. Han meddelade allt väl med Scarlet Knight, som även betäcker tre gånger i veckan: måndag, onsdag och fredag.
Hästen känns fantastiskt fin. Målsättningen har hela tiden varit att ha honom i toppform till Elitloppet, säger Stefan Melander.
Han har bara fått lugna jobb efter segern senast men känns fortsatt bra. Jag har fått mycket kritik tidigare för att jag har kört för hårt med honom i loppen, men samtidigt är hästen bäst med hård fart hela vägen.
I senaste starten vann Scarlet Knight i utklassningsstil på tiden 1.10,4. Till synes med krafter kvar i mål.
Ja, han hade kunnat gå betydligt fortare. Jag ryckte aldrig tussarna och hade pisken under armen, har Stefan Melander sagt tidigare.
Tarzan har även Super Photo Kosmos till start i det andra försöket.
Han är inte samma häst när han ska övernatta på bortaplan. Det hänger med sedan han skadade sig i Oslo Grand Prix i fjol. Efter senaste starten känns han fortsatt fin i träningen. Taktiken är helt upp till Jorma Kontio. Jag ger aldrig körorder, säger Stefan Melander.
H.P.Paque är bättre i år
Från andra sidan Atlanten kommer H.P.Paque. Hästen tränas av Trond Smedshammer och har inte startat sedan fjolårets Elitlopp på grund av skada.
Jag är nöjd med förberedelserna och han har gått tre kvallopp på 1.11-tider. Jag tycker att han känns bättre i år än i fjol, säger Trond Smedshammer.
Han berättar vidare att H.P.Paque kom till Sverige i söndags och att han har tagit resan på ett bra sätt. Smedshammer är heller inte främmande för att blixtsnabba H.P.Paque kan ta ledningen från sjundespåret.
Är han i fin form på söndag ska han kunna vara med och kämpa om täten. Han är dock inte beroende av ledningen på något sätt.
Michael Carlsson
