Förra året körde Neng Wanlayaphol, gotlänning bördig från Thailand, 148 travlopp och vann 20 av dessa. Det räckte bland annat till att bli champion på dåvarande hemmabanan Visby.
Gotland är aldrig fel och otroligt bra på sommaren. Men med sparpaketet som kom i år tappade vi en tävlingsdag, och på vintern blir det jobbigt med pendlandet till fastlandet från Visby. När jag fick chansen att träna hästar i Märsta (åt hårdsatsande Carl-Henry Bergström, Stall Accent/Euroscale) var det bara att hoppa på, berättar Neng.
I dag har 30-årige Neng 51 travare i träning några mil från Solvalla.
Men eftersom Rikschampionatet på huvudstadsbanan på onsdagen handlar om lottade hästar är Nengs två uppsittningar i tävlingen inga som han tränar själv.
8 Josefine Kalist i V65-2 tränas således av amatörtränaren Benny Danielsson och 1 Digger Drew i V64-4 tränas av Solvalla-proffset Kjell Brandt.
Jag är jättenöjd med lottningen, med båda hästarna. Digger Drew har jag sett många gånger, bland annat på Gotland. Han var riktigt bra sist när han vann på Solvalla. Jag är optimist inför båda loppen.
Har haft fem vattenbufflar
De tolv bästa av de 24 olika championkuskarna i försöken får även köra en final med helt nya hästar. Ett fint lopp med V65- och V75-vinnare av silverdivisionskaliber: som Lönshults Danne, Aircraftman och Cherry Ås.
Vilken häst tar du om du får välja först i finalen?
Lönshults Danne måste vara svårslagen med den fina form som han har. Men Aircraftman är också en väldigt fin häst, tycker jag.
Vem är bäst i ditt stall?
För dagen är det Beautiful Accent. Prince Groenhof är kapacitetsmässigt en fruktansvärd häst men han dras med ett virus just nu. Två andra jag vill nämna är Drabant Accent och ett sto som heter Elegant Accent som vi just har tagit hit från Italien.
Förra året körde Neng in en bit över en halv miljon kronor som kusk. Skulle han bli rikschampion på onsdag (150 000 i förstapris i finalen, 50 000 i försöken) så kommer han garanterat att slå de siffrorna i år.
Det skulle vara det största som jag har varit med om hittills!
Förresten, stämmer skrönan om att du var vattenbuffelskötare i Thailand för en massa år sedan?
Javisst. Fem vattenbufflar hade vi. Jag red in en av dem, en gammal krake. De plöjde åkrar och sånt. Vattenbufflar är underbara djur.
Robert Okpu
