Travet viktigaste olympiska sporten

Nästan 2800 år efter det att grekerna införde hästkapplöpning som olympisk gren (680 f.kr), inledde Sveriges Olympiska Kommitté och ATG ett samarbete som 25 år senare inte ser ut att ha ett slut.

Båda parter pratar om en vinn-vinn-situation. Båda vill att samarbetet fortsätter. Och så länge Stefan Holm och Kajsa Bergqvist är OS-favoriter och hästar som Varenne och Gidde Palema gör Olympiatravet till ett av de bästa travloppen som körs är det troligt att det blir så.

Stenmark i vinnarcirkeln

Totalt, sedan 1979 då Pershing (en av Sveriges bästa hästar på den tiden) vann och Ingemar Stenmark (hä bar å åk) stod i vinnaricrkeln och delade ut förstapriset har Sveriges olympier och paralympicer fått 110 miljoner kronor från Olympiatravet.

Travet, å sin sida, har fått ovärderlig PR och goodwill.

Passande nog är ATG:s vd Bengt Jönsson gammal olympier. Simmaren Jönsson fick dock aldrig ta del av några olympiatravs-pengar.

Jag var med i Montreal 1976. Tre år innan Olympiatravet startade, så tyvärr, det blev aldrig några pengar för min del, säger Jönsson och skrattar.

181 medaljer

För Gunilla Lindberg har det som sagt blivit en hel del pengar. Inte för henne personligen, men för de idrottare hon representerar.

Olympiatravet har betytt oerhört mycket. Det har fått en fantastiskt utveckling, säger hon.

Sedan 1979 har Sverige tagit 181 medaljer i OS och Paralympics. Många av dem, menar Gunilla Lindberg, har kommit tack vare Olympiatravet.

Vi har kunnat satsa på ett helt annat sätt. Många eller de flesta av våra toppidrottare tjänar dåligt med pengar och tack vare Olympiatravet kan de utvecklas på ett sätt som inte hade varit möjligt annars. Det är ett otroligt bra samarbete som jag hoppas fortsätter, säger hon.

Naturligt sponsorskap

Sedan 1995 är Sveriges Handikappidrottsförbund representerade i Olympiatravet. De är varje år garanterade tio procent av den summan som SOK får.

Olympiatravet blir ett naturligt sponsorskap för oss. Det är väldigt många idrottare som är travintresserade och spel och sport hör ihop, säger Bengt Jönsson.

Visst kan det säkert finnas någon i travbranschen som skulle vilja att pengarna istället skulle gå till hästägarna, men det finns ett enormt mervärde i Olympiatravet. Vi tjänar på det och SOK och Sveriges olympier tjänar på det, säger Jönsson.

Olympiatravet har i allra högsta grad höjt legitimiteten för trav- och galoppsporten i landet, säger Jönsson.

I samband med Olympiatravet brukar det krylla av kända idrottsmän på Åbytravets publikplats.

Vi försöker göra något speciellt med de idrottsmän vi sponsrar. Istället för att vi ska träffa dem en och en försöker vi samla dem ett par gånger per år. Det är trots allt inte så ofta de får träffas. De vi sponsrar ska ha kul och trevligt när de gör något för oss, säger Jönsson.

Vi sponsrar inte bara olympierna via Olympiatravet utan har också ett Olympiastall med många av Sveriges bästa idrottsmän- och kvinnor som vi sponsrar individuellt.

Stig H hyllar Olympiatravet

Sveriges genom tiderna mest framgångsrike travtränare har sin åsikt klar. Stig H Johansson hyllar Olympiatravet som företeelse.

Det är bra för oss och det är förhoppningsvis bra för SOK. Travet hamnar i rampljuset tack vare alla stjärnor som ställer upp och det är bara positivt för travet, säger han.

Stig H är själv mycket idrottsintresserad och missar ogärna ett OS.

Finns det bara tid och möjlighet följer jag det mesta i idrottsväg, säger han.

Gunilla Lindberg gör givetvis detsamma. Och under Olympiatravet följer hon även travet.

Jag tror att jag har varit på 20 upplagor av Olympiatravet. Är det inte en omöjlighet åker jag varje år till Göteborg och finalen av Olympiatravet.

Men det går åt skogen för mig varje år. Jag försöker följa experternas tips, men det går inte alls bra. Jag tror jag ska hålla mig till Harry Boy, säger hon.

I sommarens OS i Aten har Sverige och SOK satt upp ett mål på 20 medaljer. Det är minst sagt en tuff målsättning.

Det kräver att alla lyckas. Fler och fler nationer tar medaljer och konkurrensen ökar, men Sverige har gått framåt enormt. Vi har otroligt många hopp i sommar, säger Gunilla Lindberg.

Sverige har många hopp i Olympiatravet också.

I fjol överraskade Gidde Palema och Åke Svanstedt när de vann finalen före franske Flambeau des Pins.

Gidde Palema lär ställa upp i Olympiatravet i år också.

Som nästan lika stor favorit som Christian Olsson i Aten.

Johan Lindberg