Hultman och Melander har favoriterna

Solvalla står inför en travhelg som går i

unghästarnas tecken. Sportchefen Klaus

Koch har tillsammans med sitt team snickrat

ihop två härliga travdagar med gott om

sportsliga godbitar.

Redan på onsdag kväll går startskottet med

den traditionella kriterieauktionen. Den avhålls

som vanligt i Solvallas ridhus och är i år större

än någonsin. Drygt 500 hästar går under

klubban och auktionen omfattar fyra dagar;

onsdag, fredag, lördag och söndag.

I V75-tävlingarna på lördag ser vi fram emot

revanschmatchen mellan Etain Royal och

Victory Tilly.

På söndag är det dags för Unghästarnas

Elitlopp. Kriteriefavoriten heter Gigant Neo,

vilken är Stefan Melanders femte kriteriehäst.

Tarzan vann själv loppet 1998 med Lucky Po

och de tidigare finalisterna är Hadol Ås, Happy

Delvin och Jazz Legend.

Allt är väl med Gigant Neo. Att matcha en

häst för Kriteriet är en lång förberedelse. Så

här sista veckan kan man inte göra så mycket.

Det handlar bara om att underhålla formen,

säger Stefan Melander.

Gigant Neo vann sitt kriteriekval lekande lätt

och enligt Jorma Kontio kändes hästen bättre

än någonsin. Tarzan säger också att det inte

är aktuellt med några utrustningsändringar.

Nej, vi har provat att köra barfota hemma,

men det har inte fungerat riktigt. Därför blir det

samma balans som tidigare.

Vinstchansen?

Min uppgift är att presentera hästen i bästa

skick på söndag. Men allt kan hända, det såg

vi i E3-finalen när en konkurrent körde upp i

Gigant Neos sulkyhjul som blev punkterat.

Gigant Neo har körts av Jorma Kontio i de två

senaste starterna, och det är också Jorma

som sitter upp på söndag.

Jag brukar alternera kuskarna på mina

hästar. De är en fördel att kunna byta när man

tycker att vissa av dem inte tar i för mig eller

Cattis. När det gäller Gigant Neo bestämde

jag tidigt att Jorma skulle köra honom i

finalen. Förhoppningen var också att vi skulle

kvala in ytterligare en häst som jag i så fall

skulle ha kört.

Kuskar som Örjan Kihlström och Jorma

Kontio kör trav i princip sju dagar i veckan. Det

är självklart att de har en helt annan rutin än

jag själv. Jag lägger mig heller inte i någon

taktik, utan det får Jorma bestämma helt själv,

säger Tarzan.

Scarlet Knight fruktansvärt pigg

När han får frågan om vem som är bäst av

Gigant Neo och Scarlet Knight blir Tarzan

svävande i svaret.

Det är alltid svårt att skilja dem åt. Scarlet

Knight är fruktansvärt pigg och springer ifrån

sina kamrater i träningsjobben med svansen i

vädret. Men å andra sidan tränar han inte

tillsammans med Gigant Neo och Igor Brick.

När blir nästa start för Scarlet Knight?

Det kan bli 1 november i Italien. Jag vill

avvakta en vecka innan jag bestämmer mig.

Alternativen är inte så många och här i Sverige

finns det i princip bara Gulddivisionen för

hästen.

I flickornas avdelning, Svenskt Trav-Oaks, har

Stefan Melander Staro Samba till start. Det

treåriga stoet kvalade in via en andraplats.

Staro Samba är en otroligt ful häst. Å andra

sidan är hon väldigt stark och har bra hjärt-

och lungkapacitet. Henne kör jag själv , jag

har fått bra snurr på hästen. Jag hoppas

naturligtvis att hon är en av dem som kan

vinna.

Hultman har Oaks-favoriten

En annan färgstark Solvalla-profil är Stefan

Hultman. Han har haft jättefina framgångar

under året och tränar favoriten i Oaks, Pine

Dust, och outsidern From Above i Kriteriet.

Inför försöket hade Hultman nästintill lovat att

From Above skulle ge Gigant Neo en match.

Men i stället blev han ordentligt avklädd.

Jag stack ut hakan och det fick vi sota för.

Gigant Neo visade att han är en bättre häst

och jag hoppas att vi kan vara tvåa bakom

honom i finalen, säger Stefan Hultman.

From Above kan från början se lite kantig ut

när han travar i sin lite speciella aktion. Det är

inget som oroar tränare Hultman.

Han är bara artig och springer och nickar åt

publiken, flinar han.

Under tisdagen gick From Above sista

träningsjobbet inför söndagen. Ett jobb där

Hultman hade provat lite ny utrustning på sin

häst.

Han gick jobb i backen och såg skitbra ut.

Hästen kommer även att få på sig ett

helstängt huvudlag på söndag. Det är inte för

att han är oärlig, utan för att han mest springer

och leker. Det helstängda huvudlaget gör att

han blir mer fokuserad på uppgiften.

Fick byta kalsonger

I Svenskt Trav-Oaks blir Pine Dust storfavorit.

Stoet vann sitt kval knappt men säkert från

positionen utvändigt om ledaren.

Hon trivs egentligen inte med att gå

utvändigt om ledaren. Samtidigt körde Erik

Adielsson riktigt taktiskt med ledaren. Pine

Dust är oerhört speedig och bäst med ett lopp

på väntan, menar Hultman.

Även Pine Dust gick sista jobbet under

tisdagen.

Vi provade urryckare för första gången på

hästen. Roland Davidsson som körde fick åka

hem och byta kalsonger efteråt, skrattar han.

Hästen känns fruktansvärt bra och jag tror

att hon vinner.

Michael Carlsson