Flera svenska hästar hade åkt till finska Kouvola för att göra upp om motsvarande 770 000 kronor i förstapris i ett storlopp tillhörande Grand Circuit. Förutom Tag The Devil även Mike Malibu (Veijo Heiskanen), Malabar Circle Ås (Lars Lindberg körde åt Svante Båth) och Infant du Bossis (Örjan Kihlström körde åt Stefan Melander).
Alla svenska ekipage fick med sig pengar hem. Men det var den franske hästen Kart De Baudrairie, tränad av Franck Leblanc och körd av Jean Michel Bazire, som drog det längsta strået till slut. Kart De Baudrairie segrade övertygande på tiden 1.13,2 över 2100 meter, tangerat löpningsrekord för loppet.
Fransmannen hade omständigheterna med sig i början av drabbningen på Kouvola-banan.
Två svenska ekipage, Tag The Devil (Svanstedt) och Mike Malibu (Heiskanen) kubbades om ledningen. Och när Tag The Devil efter hård kamp till slut kunde försvara täten gav sig Bazire iväg bakom Kart De Baudrairie. Åke Svanstedt kunde inte offra sin häst en gång till, och dryga tvåoddsaren Kart De Baudrairie satt i ledningen efter ett halvvarv.
Sedan kontrollerade den franske valacken loppet och höll undan efter en blixtsnabb avslutning.
Det gick 1.11,5 sista varvet och kanske underkant 1.08 de sista 300 meterna. Det gick inte att ta någonting till slut, sade Svanstedt vars häst var tvåa på 1.13,4 efter att ha fått luckan i god tid.
Mike Malibu fast med allt
Hemmahoppet Classico Merett och Pekka Korpi tog tredjeplatsen före invändigt störtdykande Infant de Bossis (Örjan Kihlström).
Det fanns lite krafter kvar men det gick ju så fort till slut, sade Örjan Kihlström som körde större delen av loppet i fjärde par utvändigt.
Veijo Heiskanen chansade i sin tur i tredje par invändigt med Mike Malibu efter sin öppningskupp som var så när att lyckas. Ut ur sista kurvan lämnade Veijo innerspåret och gled ut i andra- och tredjespår. Men Mike Malibu hade ingenstans att ta vägen på upploppet och blev fast in i mål.
Jag hade allt kvar att köra med, sade Veijo på stallbacken efteråt.
Det blev en delad femteplats för Mike Malibu med Svante Båths Malabar Circle Ås (Lars Lindberg) som fått ett lopp i tredje par utvändigt.
Malabar Circle Ås gick en tuff repa i sista sväng men det gick riktigt fort där och han blev trött, sade Lars Lindberg.
Nu laddas Kart De Baudrairie mot storloppen Hugo Åbergs (Jägersro) och Jubileumspokalen (Solvalla) på sensommaren. Ett namn för svenskarna att lägga på minnet.
Kallblodsstjärnan hade lekstuga
I kallblodens stora lopp tog den finske stjärnan Apassi årets femte raka seger. Nioåringen hade fullständig lekstuga tillsammans med Markku Nurmi på tiden 1.23,5 över 2100 meter. Många i Finland tror att han nu är mogen att slå rasens svenske gigant Järvsöfaks.
De kan nog tidigast mötas i Eskilstuna till sensommaren, säger Järvsöfaks tränare Jan-Olov Persson, som även i år avstår världsrekordförsök i finska Mikkeli på grund av avelssäsongen.
Robert Okpu
