Stefan Hultman är en vän av stora ord. Inte för att han vill hävda sig, verka kaxig eller något annat. Han är istället, till skillnad från många andra, kanske för ärlig.
Så har han också sagt i över ett års tid att Gentleman är något alldeles utöver det vanliga.
Och visst har han visat det den mörkbrune fyraåringen, fler än en gång. Men han har gjort det vid helt fel tillfällen.
När det har stått något stort på spel har det alltid gått åt skogen. Och Hultman, som inte bara är en man av stora ord utan också en väldigt, väldigt känslig människa, har både svurit, surat och sovit dåligt efter Gentlemans misslyckanden.
Han slipper det nu. Efter en imponerande försöksseger trots en tung resa kunde paret Stefan Hultman/Örjan Kihlström välja ett perfekt innerspår i finalen efter att också ha vunnit spårlottningen.
Där och ingen annanstans avgjordes Sprintermästaren år 2004.
- Jag ville ha innerspår. Jag tyckte att vi skulle prova, sa Örjan Kihlström, som till skillnad från Hultman inte är en vän av stora ord, men däremot av små medel.
- Jag fick köra lite på säkerhet i början, sa Kihlström.
Överväxeln kvar
Ledningen behölls trots att flera startkanoner fanns på utsidan och Kihlström slog aldrig riktigt av på takten framme i täten.
Konkurrenterna fick slita för att hänga med, de fick slita ännu mer för att komma någonstans med sina attacker och då hade inte Gentleman lagt in sin allra högsta växel.
För det behövdes aldrig.
- Han har ju hittat på en del hyss den här, så det var bra att vi kunde vinna ett lopp med krafter kvar, sa Kihlström.
Förstapriset på knappt 1,1 miljon kronor mer än fördubblade Gentlemans totala prissumma. Och nu kan det vara så att han lagt av med sina olater.
- Han har börjat lära sig. Han har gått felfritt tre starter i rad nu, sa Kihlström.
Stefan Hultman, som alltid är nervös när hans hästar startar, var värre än vanligt i Halmstad. Han såg knappt något alls av finalen.
- Jag har aldrig varit så nervös tidigare, det lovar jag. Jag tittade till 700-800 kvar och då såg jag i alla fall att han såg bra ut, sa Hultman.
Gentleman såg inte bra ut, det var bättre än så. För går man i mål med krafter sparade på 1.11,8 är det ingen lek. Tiden är den bästa som noterats av en fyraåring i Halmstad någonsin. Därmed blev The Onion av med sitt 21 år gamla banrekord.
Makhtoub Jet och Olle Goop blev tvåa från ryggen på Gentleman, Improve Ås och Stefan Melander fastnade med alla krafter kvar som trea.
Johan Lindberg
