Stefan Melander hade tänkt ge Scarlet Knight en paus efter Elitloppet. "Tarzan" var nämligen inte särskilt nöjd med Scarlets agerande i Elitloppet.
Åtminstone inte i finalen. Scarlet var seg och trög och kom aldrig någon vart i det höga tempot.
Orsaken till segheten kan ha varit Scarlet Knights jobb som avelshingst. Och om han skulle få göra bort avelsbiten (säsongen pågår juli ut) skulle han kunna koncentrera sig helt på tävlingsbiten efter det.
Det blev inte så. Scarlet blev istället pigg som mört efter Elitloppet.
- Därför fick han springa av sig lite på Solvalla för några veckor sedan, säger Stefan Melander.
Och nog sprang han av sig alltid, den gode Scarlet Knight.
Eller sprang. Han dansade runt banan och landade på kilometertiden 1.11,6 över medeldistans. En tid som många i världseliten tvingas ta ett lexikon till hjälp för att stava till.
- Han har tränats hela tiden efter Elitloppet och varit riktigt pigg. Han är lika laddad i träningen nu, säger Melander.
Alltså är det dags för sexåringen att springa av sig igen. Och till skillnad från de sju tidigare starterna i år gör han det inte på Solvalla.
Stefan Melander har tänkt vinna Årjängs Stora Sprinterlopp för andra gången sedan 2001 (Igor Brick).
- Kan inte tänka mig att det skulle vara några problem att resa. Det är inte särskilt långt till Årjäng (drygt 30 mil från Enköping där Melander har sitt stall) och han får åka på lördag morgon.
Spårbekymmer
En sak som bekymrar är dock att Scarlet Knight lottats till ett innerspår. Han har öppnat bra från start från spår längre ut i banan, men mot flera startsnabba konkurrenter kan han knappast hålla ledningen från spår ett.
- Det som är så dumt är att startbilarna i Sverige kör för sakta. De kör lika fort i dag som de gjorde för 20 år sedan och på den tiden har det hänt en hel del, om vi säger så. Hästarna är betydligt bättre i dag. Jag har tjatat om det här länge nu, men jag vet inte om det händer något.
- Nu är jag kanske en lallare, men jag vet ingen som inte vill att bilen ska gå snabbare och jämnare. Heter det autostart ska det vara autostart också.
- Men spår ett är ju närmsta vägen till mål, säger Melander med viss ironi.
Ändå tror han på sin häst. Och varför skulle han inte göra det? Scarlet Knight hade blivit favorit från vilket spår som helst trots att en så pass bra häst som elitloppstrean Steinlager är med i loppet.
- Det är ett fint lopp. Antingen är det Scarlet eller alla.
Tre år sen storsegern
Vid den här tiden för tre år sedan laddade Scarlet Knight för Hambletonian i USA. Ett lopp han vann och ett lopp som gjorde honom odödlig i den svenska travhistorien.
Stefan Melander åker till Hambletonian i år också. Dock utan Scarlet Knight, som hade kunnat vara aktuell i några lopp för den äldre eliten.
- Det skulle kanske vara kul att tävla med honom där igen. Men han kanske skulle ha varit avelshingst på heltid vid det här laget. Tävlandet är bara en bonus. Det är infektionsrisker och sånt när man reser. Men jag är alltid på Hambletonian, det är min semester, säger Stefan Melander.
Johan Lindberg
